Il concetto e l'evoluzione degli orologi dal punto di vista del funzionamento: la corona

Per azionare un orologio è necessario un certo tipo di operazione. Sebbene la frequenza possa variare, la normale impostazione dell'ora, la correzione del calendario e la carica vengono tutte eseguite tramite la corona. È preferibile che l'operazione sia semplice e che non sia d'intralcio quando non in uso. Inoltre, con il mutare dell'ambiente di utilizzo, probabilmente cambieranno anche i criteri di "facilità d'uso" e le aspettative su come utilizzarlo. Pertanto, vorremmo concentrarci sulla corona, il sistema operativo più elementare di un orologio, e sul suo legame con il concetto stesso di orologio.

Con una sola corona è possibile eseguire diverse operazioni

　Il sistema operativo più elementare è la corona, presente sulla maggior parte degli orologi meccanici e che svolge varie funzioni combinando la spinta e la trazione lungo l'asse e la rotazione.

　I dettagli variano a seconda del movimento, quindi prendiamo come esempio l'ETA2836-2, un movimento a tre lancette con indicazione di giorno e data. Con la corona premuta o svitata, ruotandola in senso orario si carica la molla motrice. Estraendo la corona di una tacca e ruotandola in senso orario si regola la data, mentre ruotandola in senso antiorario si regola il giorno della settimana. Estraendola di un'altra tacca, le lancette dei minuti e delle ore si muovono all'unisono, consentendo di regolare l'ora.

　L'ETA2836-2 era un modello in cui le impostazioni venivano selezionate tramite la posizione della corona e regolate ruotandola, ma esistono anche movimenti che vengono regolati estraendo o spingendo la corona. Il famoso Cal. 565 di Omega degli anni '1960 aveva la data a regolazione rapida estraendo la corona, e il primo cronografo automatico prodotto in serie al mondo da Seiko, il Cal. 6139, aveva la data e il giorno della settimana regolati spingendo la corona.

　Un'altra importante funzione assegnata alla corona è la regolazione indipendente del secondo fuso orario. Una varietà di funzioni vengono realizzate attraverso una semplice combinazione di movimento assiale e rotazione della corona, e si può percepire l'accumulo di miglioramenti.

Progettazione della corona determinata da scopi speciali

　Questo non si limita agli orologi; quando gli strumenti hanno un utilizzo limitato e sono adattati ad ambienti specifici, spesso si evolvono per adattarsi a tali ambienti. Gli orologi da pilota sono un esempio di questa particolare evoluzione. In passato, i piloti di aerei indossavano guanti spessi per riscaldarsi nelle cabine di pilotaggio non riscaldate. Per adattarsi a questo, gli orologi da pilota sono stati progettati con corone grandi e dai contorni definiti che li rendevano facili da usare anche indossando i guanti.

　In particolare, gli orologi da polso per i piloti militari tedeschi presentavano caratteristiche corone a forma di cipolla e di diamante, e l'IWC Big Pilot's Watch 43 è un esempio che prosegue questa tradizione delle corone a forma di diamante.

　Tuttavia, questo modello e la sua caratteristica corona non derivano tecnicamente da un orologio indossato dai piloti di aerei. L'antenato degli attuali Big Pilot's Watches, il Big Pilot's Watch 52T.SC, era un orologio da osservazione militare per gli ufficiali delle basi aeree, creato per mantenere l'ora di riferimento dell'orologio da polso di ciascun pilota. A tale scopo era richiesta un'elevata precisione, e l'orologio era dotato di un grande movimento da tasca con compensazione della precisione in sei posizioni e a tre temperature. Con un diametro della cassa di 55 mm e uno spessore di 16.5 mm, l'orologio è davvero all'altezza del suo nome: "Big".

　Pertanto, i Big Pilot's Watches dell'epoca non erano progettati per l'uso in aria, ma avevano severi requisiti di resistenza alle basse temperature fino a -20°C e, in quanto orologi di riferimento, dovevano essere il più precisi possibile, per questo erano dotati di grandi corone a forma di diamante facili da usare con o senza guanti.

　L'attuale Big Pilot's Watch 43 conserva la sensazione "grande" che ricorda il modello originale, la sua pura estetica da strumentazione con un'eccellente visibilità e il suo iconico design della corona, ma è stato ridimensionato a un diametro della cassa di 43 mm per adattarsi all'uso quotidiano moderno.

Orologi con nomi basati sulle caratteristiche della corona

　Esiste anche un modello che prende il nome dalla grande corona adottata per i piloti, come l'Oris Big Crown Pointer Date. Non è difficile immaginare che il nome sia stato scelto perché la corona era significativamente più grande rispetto ai modelli concorrenti al momento del suo lancio, e la sua facilità d'uso era considerata un punto di forza.

　Considerando che il nome Big Crown e la grande corona rimangono iconici ancora oggi, è chiaro che questo design distintivo era un concetto importante, sostenuto dai professionisti e da molti utenti dell'epoca.