[Intervista] Akio Naito, presidente e CEO di Seiko Watch

"Grand Seiko non vende in America. Questo è ciò che mi è stato detto dai responsabili marketing, vendite e acquisti della nostra filiale statunitense. Mi sono reso conto che Grand Seiko non avrebbe potuto avere successo se i responsabili di ogni reparto avessero ragionato in questo modo, così ho assunto una nuova persona responsabile che avesse familiarità con il mercato degli orologi di lusso e ho rinnovato l'organizzazione."

Perché Grand Seiko ha avuto successo in America?

Akio Naito
Direttore Rappresentante e Presidente di Seiko Watch Corporation. Nato nella Prefettura di Ibaraki nel 1960, Hattori è entrato a far parte di Hattori Seiko (ora Seiko Holdings Corporation) nel 1984. Ha ricoperto, tra gli altri incarichi, i ruoli di Presidente di Seiko Australia, Direttore Generale degli Affari Legali di Seiko Holdings Corporation, Amministratore Delegato, Presidente di Grand Seiko Corporation of America (attuale posizione) e Direttore e Vicepresidente di Seiko Watch Corporation, prima di assumere l'attuale incarico nell'aprile 2021. Grazie alla sua vasta conoscenza delle vendite e del marketing all'estero, ha consolidato Grand Seiko nel mercato americano dal 2016 con un approccio completamente nuovo.

　Queste sono le parole di Akio Naito, presidente e CEO di Seiko Watch Co., Ltd. Dopo una lunga carriera nel mercato estero, è diventato presidente della Grand Seiko Corporation of America e in breve tempo è diventato una forza trainante della popolarità di Grand Seiko in America.

"Il motivo principale del successo di Grand Seiko all'estero è stata la decisione di internazionalizzarci nel 2010 e di trasformarlo in un marchio indipendente nel 2017. Prima di allora, c'erano pochissimi negozi che vendevano attivamente il Seiko da 5000 dollari. Rendendolo un marchio indipendente e separando la distribuzione dal marchio Seiko, il modello è diventato più diffuso."

　Inoltre, il suo team ha smesso di pubblicare annunci sui media tradizionali e ha iniziato a contattare i media specializzati e i collezionisti.

"I clienti non si presentano solo con la tecnologia. Bisogna trasmettere anche un valore emozionale. La crescita di Grand Seiko in Giappone è iniziata nel 2011. Le ragioni sono tre. La prima è stata la "domanda di obbligazioni" in seguito al grande terremoto del Giappone orientale. La seconda è stata la riduzione del numero di rivenditori da parte dei marchi di lusso esteri. La terza è stata probabilmente l'utilizzo di famosi giocatori di baseball professionisti nella pubblicità. Questo ha contribuito a diffondere Grand Seiko tra un pubblico più giovane. Inizialmente, questa scelta ha incontrato molta opposizione anche all'interno dell'azienda."

　Dopo il successo in Giappone, Grand Seiko ha ottenuto successi anche negli Stati Uniti. La sua prossima mossa è quella di creare un nuovo pilastro aziendale che segua Grand Seiko.

"In Seiko, consideriamo Grand Seiko e Prospex i nostri due principali marchi globali. Prospex è forte negli orologi subacquei, ma vogliamo anche mettere in risalto la storia che Seiko ha coltivato nel mondo della misurazione del tempo. Un esempio è il cronografo "Speedtimer", che abbiamo annunciato nel 2021. Continueremo a lanciare nuovi prodotti che trasmettano il senso della storia di Seiko."

　Come tutti sanno, l'orologio "Shirakaba" di Grand Seiko ha vinto la categoria Orologi da Uomo al Gran Premio dell'Orologeria di Ginevra 2021. Poco prima, Seiko aveva annunciato ufficialmente la sua partecipazione alla fiera dell'orologeria di lusso "Watches & Wonders", che si terrà a Ginevra nel 2022. Questa intervista è stata realizzata subito dopo la premiazione. Chi avrebbe mai immaginato che Seiko sarebbe diventata così agile?