Bulova ha annunciato il modello "Millship", una riproduzione di un prototipo di orologio subacqueo militare degli anni '50. Il modello è lo storicamente raro orologio subacqueo MIL-SHIPS-W-2181, fornito alla US Navy Experimental Diving Unit (NEDU) nel 1957.
Testo di Roger Ruegger
Articolo pubblicato il 4 ottobre 2022
Una riedizione basata sul design di un orologio subacqueo militare a carica manuale della fine degli anni '1950, mai entrato in produzione.
Il Millship, parte della serie Archive di Bulova, è uno dei pezzi più rari del marchio, una riproduzione basata sul design del MIL-SHIPS-W-2181 Diving Watch, un orologio subacqueo militare a carica manuale della fine degli anni '1950 che non è mai entrato in produzione.
La versione originale del 1957 fu sviluppata per diventare l'orologio subacqueo standard per la Marina degli Stati Uniti. Il manuale ufficiale per le immersioni dell'epoca affermava: "Un orologio da polso resistente alla pressione è essenziale per misurare il tempo di immersione, la profondità di immersione e di risalita, e la misurazione del tempo delle attività operative". Affermava inoltre: "Un orologio resistente alla pressione e antimagnetico è attualmente in fase di sviluppo, ma è probabile che venga testato sul campo nel 1958". E così fu.
Test completato nel 1958
Un rapporto non classificato riporta che il 5 febbraio 1958, il personale dell'U.S. Bureau of Ships (BuShips) "consegnò tre orologi subacquei (campioni di produzione), codice 565, per i test ai sensi del contratto n. 73016". I tre orologi furono "progettati e sviluppati ai sensi del contratto di cui sopra e in conformità alle specifiche del contratto del Bureau of Ships, Orologi da polso, stile subacqueo, datate 5 dicembre 1955 (SHIPS-W-2181)." Le caratteristiche richieste includevano resistenza all'acqua, igrometro, leggibilità, una lunetta "che può essere girata a mano senza attrezzi" e un movimento protetto da malfunzionamenti causati da attrito, urti e vibrazioni.
L'anno precedente, Bulova aveva già consegnato tre orologi subacquei, tutti restituiti alla fabbrica a causa di "perdite durante le immersioni". Il rapporto finale dell'Unità di Ricerca Subacquea della Marina Militare statunitense, datato 10 marzo 1958, affermava: "I tre orologi valutati erano significativamente più resistenti all'acqua rispetto agli orologi presentati nel maggio 1957. L'umidità penetrava ancora nella cassa, ma in quantità molto piccole e insignificanti". Ciò significava che era stato condotto un certo grado di valutazione sui tre campioni di pre-produzione realizzati con il contratto Bulova "MIL-SHIPS-W-2181".
Il test, a una profondità di 120 metri, è durato un'ora. Il quadrante presenta un "indicatore di umidità" a ore 6, che cambia colore per segnalare l'infiltrazione di umidità. Uno dei tre orologi ha rilevato umidità durante il test, e l'altro diversi giorni dopo; tuttavia, non è stata rilevata acqua o umidità all'interno della cassa. La leggibilità dell'orologio al buio sott'acqua è stata soddisfacente, ad eccezione della lancetta dei secondi, che era troppo sottile e difficile da leggere. Per l'accettazione sono stati richiesti diversi miglioramenti fisici, ma non sono stati inclusi test specifici di impermeabilità. Il rapporto ha anche raccomandato di "allargare la lancetta dei secondi" e di "fornire un cinturino migliorato (più corto)". Infine, il rapporto di valutazione ha concluso che l'anello rotante sembrava essere soggetto a "intasarsi e diventare inutilizzabile quando si lavora nella sabbia o nel limo". Ha concluso: "Non superare il test finché non si è certi che acqua o umidità non siano entrate nella cassa".
Così, il 3 aprile 1958, BuShips ricevette cinque nuovi orologi con "lievi modifiche per i test finali". Il successivo rapporto di valutazione, datato 7 maggio 1958, affermava che questo lotto aveva funzionato piuttosto bene: "Dei tre orologi testati, uno non ha superato il test a causa di un display a colori positivo. Tuttavia, questo orologio non funzionante ha continuato a funzionare e non sono stati riscontrati segni di umidità, vapore acqueo o goccioline all'interno del cristallo o sul quadrante. L'igrometro potrebbe essere stato difettoso".
Nonostante questi risultati positivi, Bulova decise di interrompere la produzione dell'orologio subacqueo e di "concentrarsi invece sullo sviluppo dell'Accutron", così la Marina degli Stati Uniti adottò Fifty Fathoms, che aveva già fornito i progetti per i moderni orologi subacquei nel 1953. (Il "Buy American Act" del 1933 impediva alla Marina degli Stati Uniti di acquistare direttamente orologi svizzeri, quindi Allen V. Thorneck, all'epoca importatore di Blancpain, divenne il fornitore Blancpain della Marina degli Stati Uniti.)
Raro come i denti di una gallina
Sulla base dei documenti forniti dalla Marina degli Stati Uniti, Bulova produsse solo una manciata di prototipi durante la fase di test (anche se i rapporti citati suggeriscono che questo numero variasse da cinque a undici). Ancora meno sono sopravvissuti ai successivi 64 anni. Ad esempio, il "Diver's Watch Prototype No. UDT 21 0182" di Bulova, messo all'asta da Antiquorum il 10 marzo 2010, è stato venduto per 14.400 dollari. Secondo Antiquorum, questo modello è stato "creato dalla Marina in sostituzione del più vecchio orologio subacqueo Elgin "Canteen". Le caratteristiche includono un fondello impermeabile in due parti, un robusto supporto antimagnetico in ottone e il movimento a carica manuale a 17 rubini 10 BPCHN. Questo movimento unico è dotato di un meccanismo a frizione per evitare la sovraccarica.
Bulova si è ispirata al modello militare 3818-A del 1957 e ha utilizzato lo stesso stile di lancette sul Millship. Sessant'anni dopo, queste lancette a cattedrale, le anse sottili e l'aspetto generale creano un look unico nella categoria degli orologi subacquei. Anche nell'attuale mercato in forte espansione degli orologi vintage, il Millship si distinguerà.
Due varianti
La riedizione del Millship sarà disponibile in due varianti: la Ref. 98A265, limitata a 1000 pezzi (non disponibile in Giappone), e la Ref. 90A266, di produzione regolare.
Entrambi i modelli presentano un design pressoché identico, con indicatore di umidità a ore 6. La cassa da 41 mm è sabbiata, impermeabile fino a 200 m, con vetro zaffiro bombato, lancette a cattedrale, corona a vite e fondello a vite con rappresentazione di un casco da sub. I movimenti sono diversi: l'edizione limitata 98A265 (a sinistra) è animata da un Sellita SW200-1, mentre il modello standard 90A266 (a destra) è animato da un Miyota 82S0.
Sebbene nessuno di questi due modelli riediti presenti un nuovo movimento, le lancette e le anse sottili derivano dall'originale MIL-W-3818-A e non c'è dubbio che rappresentino una nuova interpretazione dell'orologio subacqueo d'epoca. Questi sono i capolavori della riedizione.
*Questo articolo è una traduzione della versione tedesca di Kronos.
http://www.webchronos.net/features/67571/
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