Chrono Tokyo è un sotto-marchio di Tokyo Watch Precision, guidato dall'orologiaio indipendente Hajime Asaoka. Creato dallo stesso Asaoka con l'idea di creare orologi da indossare quotidianamente, Chrono Tokyo ha riscosso un enorme successo tra gli appassionati di orologi, consentendo loro di acquistare orologi progettati da Asaoka a un prezzo accessibile. Approfondiremo le ragioni per cui Chrono Tokyo ha ottenuto così tanto successo sia a livello nazionale che internazionale.
Testo e fotografie di Tsubasa Nojima
Questo primo modello commemorativo di Chrono Tokyo è stato lanciato nel 2018. È stato ben accolto come un'opzione conveniente per il lavoro di un orologiaio indipendente. Ha attirato l'attenzione anche quando è stato utilizzato come elemento chiave in una serie TV. È dotato di cinturino in pelle di vitello. Movimento automatico (Cal. 90S5). 24 rubini. 28.800 alternanze/ora. Riserva di carica: circa 42 ore. Acciaio inossidabile (diametro 37 mm). Impermeabile fino a 3 bar. Esaurito.
Questa volta, vi presenteremo il fascino del "Chrono Tokyo", un capolavoro di orologio quotidiano di Tokyo Tokei Seimitsu. Per essere precisi, "Chrono Tokyo" è il marchio per il mercato nazionale venduto dal negozio specializzato in orologi "TiCTAC", mentre esiste anche un "Chrono Bunkyo Tokyo" separato per il mercato estero. Sebbene le specifiche di base siano le stesse per entrambi gli orologi, il primo presenta il logo "CHRONO" a ore 12, mentre il secondo presenta il logo katakana "Chrono", rendendoli facilmente distinguibili. Per evitare ridondanze, si prega di notare che in questo articolo, "Chrono Tokyo" può anche riferirsi a "Chrono Bunkyo Tokyo".
Ci sarebbe molto da dire su questa collezione in sé, ma per comprendere la filosofia che la sottende, ripercorriamo prima la storia di Hajime Asaoka, l'orologiaio indipendente che ha creato Chrono Tokyo.
Orologiaio indipendente Hajime Asaoka
Chiunque abbia familiarità con gli orologi avrà sentito parlare del nome "Hajime Asaoka". Asaoka è un orologiaio indipendente riconosciuto a livello internazionale ed è diventato membro dell'Academie Horlogerie Independente (AHCI) nel 2015. L'AHCI è un'organizzazione internazionale fondata nel 1985 con l'obiettivo di tramandare le tecniche orologiere tradizionali. Come si può dedurre dalle sue ridotte dimensioni, che attualmente contano poco più di 30 membri effettivi, per essere riconosciuti come membri è necessario possedere eccezionali competenze orologiere e una comprovata esperienza.
Quindi, dopo aver varcato questa porta stretta, la vita di Asaoka è stata dedicata agli orologi? Sorprendentemente, Asaoka, nato nel 65, ha iniziato a produrre orologi solo nel 2005. Ha acquisito il know-how necessario da solo e non ha mai frequentato una scuola professionale. Un percorso di carriera insolito per un orologiaio indipendente.
Nato a Chigasaki, nella prefettura di Kanagawa, Asaoka si è laureato presso il Dipartimento di Design della Facoltà di Belle Arti dell'Università delle Arti di Tokyo e ha fondato l'Hajime Asaoka Design Office. Ha iniziato a lavorare come product designer. Anticipando i suoi tempi, Asaoka ha padroneggiato tecniche di computer grafica come la 3DCG e, oltre al suo lavoro come product designer, ha ampliato i suoi metodi espressivi al graphic design. Dopo aver progettato pubblicità e riviste per marchi famosi come Dunhill, si è fatto un nome nel settore.
TiCTAC, un negozio specializzato in orologi con sedi in tutto il paese, ci ha chiesto di progettare un orologio. Il marchio è MODERNICA, un produttore di mobili che eredita lo spirito artigianale di metà secolo. Asaoka, che ha lavorato al suo primo progetto di orologio, ha fatto ampio uso dei colori di metà secolo per creare un orologio la cui colorazione e il cui design potessero essere modificati in base ai gusti e all'umore. Questi orologi, che sono stati ben accolti per il loro design moderno, devono aver acceso un fuoco nel cuore di Asaoka. Da quel momento in poi, Asaoka ha iniziato a produrre orologi in proprio.
La sua carriera di designer procedeva a gonfie vele, ma lo shock Lehman del 08 ebbe un impatto negativo sul settore pubblicitario. Grazie al minor numero di richieste, Asaoka aveva liberato tempo, così decise di sfruttarlo. Decise di lavorare a un tourbillon, un orologio sinonimo di meccanismi complessi. Oggi, con lo sviluppo di tecnologie di produzione computerizzate come i torni CNC, la produzione in serie di tourbillon non è più impossibile. Tuttavia, all'epoca, i tourbillon erano davvero irraggiungibili. Persino in Giappone, nessun marchio era riuscito a svilupparne uno. Poco più di sei mesi dopo l'inizio dei lavori, Asaoka completò il primo orologio con tourbillon prodotto in Giappone, il "Tourbillon Prototype". Sebbene questo modello non fosse in vendita, la sua impresa fu pubblicata sulla rivista "BRUTUS", attirando notevole attenzione.
L'ingresso nel settore dell'orologeria e la nascita del marchio "Hajime Asaoka"
Dopo aver sviluppato il Prototipo del Tourbillon, Asaoka iniziò a produrre orologi con il marchio "Hajime Asaoka". Questo segnò l'ingresso a pieno titolo di Asaoka nel settore dell'orologeria e il suo debutto come primo orologiaio indipendente in Giappone. Nel 11, il marchio lanciò il suo primo lavoro, il "Tourbillon #1", una versione migliorata del "Prototipo del Tourbillon". La cassa in acciaio inossidabile da 42 mm ospita un movimento tourbillon a carica manuale, visibile attraverso un'apertura a ore 9 sul quadrante.
Le strisce verticali sul quadrante richiamano il prototipo del tourbillon. Come si addice al lavoro di un orologiaio indipendente che realizza non solo il movimento, ma anche la cassa, il quadrante, le lancette e la corona, ogni modello trabocca di originalità. La cassa liscia e le lancette a siringa sono comuni alle creazioni attuali, a dimostrazione dell'elevato livello di raffinatezza del design già all'epoca. Il "Tourbillon #1", venduto da Ginza Wako, era fatto a mano, con una produzione annuale di soli 10 pezzi circa, ma fu ben accolto ed è ora esaurito. Tra l'altro, Seiko ha lanciato il suo primo orologio con tourbillon, il "FUGAKU", nel 16, e Citizen ha lanciato il suo primo orologio con tourbillon, lo "Y01", nel 17. Non sorprende che la sfida di Asaoka abbia avuto un impatto significativo su entrambe le aziende.
Il secondo orologio lanciato è il "TSUNAMI", un semplice orologio a tre lancette con funzione dei piccoli secondi, che si discosta nettamente dal precedente modello tourbillon. Sebbene il design sia superbo, con un quadrante bicolore realizzato con inchiostro appositamente formulato, indici arabi con spessore ottenuto tramite più strati di inchiostro e lancette che curvano nettamente verso il bordo, il fascino di questo modello risiede anche nel suo movimento. Osservando il movimento attraverso il fondello trasparente, la prima cosa che cattura l'attenzione è l'imponente bilanciere da 15 mm di diametro. Per sfruttare lo spazio morto nel movimento, il TSUNAMI impiega una tecnica nota come "bilanciere sporgente", che posiziona il bilanciere un gradino più in alto rispetto al ponte.
A prima vista, sembra un semplice modello a tre lancette con una piccola lancetta dei secondi, ma il suo movimento presenta un bilanciere di grandi dimensioni grazie all'adozione del "bilanciamento a molla" tipico degli orologi da tasca. La cassa da 37 mm è il risultato di un'attenta valutazione della maneggevolezza dell'orologio. Carica manuale. 17 rubini. 18.000 alternanze/ora. Riserva di carica di circa 40 ore. Acciaio inossidabile (diametro 37 mm). Prezzo su richiesta.
Mentre la maggior parte dei movimenti ha il bilanciere alloggiato sotto un ponte, i movimenti con questo tipo di bilanciere a molla si trovano spesso negli orologi da tasca antichi. Alcuni potrebbero aver visto movimenti con ingranaggi appena visibili, con solo il bilanciere appoggiato su un ponte piatto. Utilizzando questo metodo classico, è stato possibile installare un bilanciere di grandi dimensioni, che garantisce un'elevata precisione, in una cassa da 37 mm, il diametro ideale per un orologio da polso. Questo movimento è un movimento a 5 pulsazioni, raramente presente negli orologi moderni, e la lenta rotazione del bilanciere ha conquistato il cuore di molti collezionisti.
L'azienda ha continuato a lanciare nuovi prodotti uno dopo l'altro. Nel 14 ha annunciato il "Project T", un orologio che sintetizzava le capacità tecnologiche giapponesi. Nel 16, dopo essere diventata una società per azioni con il nome di Tokyo Tokei Seimitsu, ha lanciato il "Tourbillon Pura", con una gabbia in duralluminio ultra-super (A7075). Nel 17 ha lanciato il "Chronograph", un orologio con quadrante aperto e bilanciere da 15 mm. La storia completa del Progetto T, realizzato attraverso la progettazione e l'assemblaggio di Asaoka, la produzione dei componenti di Yuki Seimitsu e lo sviluppo degli strumenti di OSG, è raccontata in "Japan-Made Tourbillon: Japanese Manufacturing Takes on Ultra-Luxury Mechanical Wristwatches" (Nikkan Kogyo Shimbun, 2015), a cura di Hajime Asaoka e co-firmato da Masato Otsubo, Jiro Osawa e Masamasa Hirota.
Questo è l'orologio tourbillon definitivo, creato dal dream team composto da Asaoka, Yuki Precision e OSG. Il suo design unico consente di separare le sezioni del regolatore e dell'alimentazione per una manutenzione più semplice. È a carica manuale. 13 rubini (più 13 cuscinetti a sfera). 18.000 alternanze/ora. Circa 40 ore di riserva di carica. Acciaio inossidabile (diametro 43 mm). Prezzo su richiesta.
Per inciso, esiste un modo semplice per sperimentare l'alto livello di tecnologia di lavorazione di Yuki Precision, coinvolta in questo progetto. Si tratta del "SEIMITSU COMA" venduto dall'azienda. Si tratta di una piccola trottola, ma quando la si fa girare, non oscilla affatto e sembra rimanere ferma al suo posto. Sarebbe impossibile ottenere qualcosa del genere senza tagliarla con precisione attorno all'asse. Il SEIMITSU COMA può essere acquistato sullo shop online dell'azienda, ecc. Se siete interessati, vi consigliamo di provarlo.
Quella che segue è una breve introduzione agli orologi creati da Asaoka. Hanno tutti un concept chiaro e un fascino unico, ma hanno tutti una cosa in comune: sono orologi che Asaoka ha voluto realizzare personalmente. In genere, i prodotti prodotti in serie devono essere acquistati da molte persone. Pertanto, spesso presentano specifiche ricercate dalle masse, determinate dal marketing. È vero che ci sono tendenze anche nelle dimensioni e nei colori delle casse degli orologi, e molti marchi le seguono.
Tuttavia, Asaoka crea orologi interamente secondo la propria volontà, realizzando solo ciò che desidera. Questa è l'origine della filosofia di Asaoka, che permea ogni aspetto di ogni modello. I clienti che acquistano gli orologi Asaoka, creati in questo modo, sono un gruppo di persone illustri, tra cui membri della famiglia reale e collezionisti di orologi di fama mondiale. Si dice che ci sia un periodo di attesa fino a cinque anni prima della consegna. Asaoka gestisce quasi ogni processo personalmente. Questo include non solo la lucidatura di ogni componente alla perfezione, ma anche tentativi ed errori nella miscelazione dell'inchiostro per ottenere il colore ideale, una progettazione meticolosa e l'inserimento manuale dei percorsi di lavorazione per ottimizzare il funzionamento del tornio CNC. È proprio perché i clienti capiscono questo che sono felici di unirsi alla lista d'attesa, anche se ciò significa un'attesa di cinque anni.
Chrono Tokyo nacque come orologio privato di Hajime Asaoka.
Passiamo ora all'argomento principale, "Chrono Tokyo". Come accennato in precedenza, gli orologi di Tokyo Tokei Seimitsu sono così popolari che hanno una lista d'attesa di cinque anni. Asaoka, responsabile della produzione di questi orologi, aveva un problema: "Non posso realizzare un orologio per me stesso". Era così sommerso dagli ordini che non aveva tempo di realizzare i propri orologi. Inoltre, lavorando nel settore dell'orologeria, Asaoka si sentiva in crisi per il recente aumento dei prezzi degli orologi meccanici. Così si è messo all'opera per creare un modello che avesse un prezzo adeguato per un orologio meccanico entry-level, ma che avesse il design e la qualità che Asaoka avrebbe voluto utilizzare come suo orologio personale. Questo è stato l'inizio di Chrono Tokyo.
Tuttavia, non si è trattato di un compito facile. Sebbene Asaoka avesse progettato il Chrono Tokyo, la produzione era esternalizzata e il movimento era un modello generico di un'altra azienda. Tutti i precedenti orologi di Asaoka erano stati costosi, prodotti in piccola scala e intagliati singolarmente, ma il Chrono Tokyo era un prodotto progettato per la produzione di massa, con un prezzo contenuto. Non era possibile intagliare ogni cassa singolarmente, il che significava che l'investimento iniziale, inclusi gli stampi necessari per la produzione, era elevato. Per recuperare questo investimento iniziale e generare un profitto, il prezzo unitario doveva essere aumentato o il numero di unità vendute. Questo deve essere stato un ostacolo notevole per un marchio che si concentrava sul bilanciamento tra prezzo e qualità.
Questo modello reinterpreta il codice di design dello TSUNAMI con una lancetta dei secondi centrale. Considerando che lo TSUNAMI stesso fu originariamente progettato come orologio privato di Asaoka, si può affermare che questo Bullseye sia una forte espressione del concetto di Chrono Tokyo. È disponibile con un cinturino in pelle di capra. Automatico (Cal. 90S5). 24 rubini. 28.800 alternanze/ora. Riserva di carica: circa 42 ore. Acciaio inossidabile (diametro 37 mm). Impermeabile fino a 3 bar. Esaurito.
Chrono Tokyo ha ampliato la sua collezione aumentando il numero di varianti di quadrante, mantenendo invariati i componenti principali come cassa, lancette e corona in tutti i modelli. Questo permette ai clienti di godere del piacere della scelta e del collezionamento, superando al contempo gli svantaggi tipici dei prodotti di massa. Chrono Tokyo è disponibile in due modelli principali: un modello a tre lancette e un modello cronografo.
