L'orologio Leica è finalmente in vendita: qual è il suo concetto unico?

Il 14 giugno 2018, giornalisti del settore orologiero provenienti da tutto il mondo sono stati invitati a Wetzlar, in Germania, per "svelare gli orologi Leica".
Ci sono andato con grandi aspettative, dato che si erano sforzati di invitarmi, e i nuovi modelli annunciati erano proprio come li avevo immaginati. Ciò che vale la pena sottolineare non è il design dell'orologio, né il movimento di manifattura, ma l'eccezionale sensazione al tatto che trasmette.

Rilanciare la tradizione orologiera della Foresta Nera

　Dopo essere uscita dalle mani della famiglia fondatrice, Leica Camera ha ricevuto capitali da Hermès e nel 2006 è entrata a far parte di ACM, una banca d'investimento austriaca (attualmente partecipa anche a un fondo d'investimento americano). Sotto ACM, il fatturato di Leica Camera è balzato da circa 158 milioni di euro nell'anno fiscale 2007/08 a circa 400 milioni di euro nell'anno fiscale 2016/17 (tutti i dati di vendita sono stime), ma una fonte interna ha affermato: "L'attività Leica è più un'azienda a conduzione familiare gestita dalla famiglia Kaufmann, proprietaria dell'azienda, che un investimento".

　Dopo aver rilanciato con successo Leica Camera, il suo proprietario Andreas Kaufmann ha preso in considerazione l'idea di espandersi nel settore dell'orologeria. Tuttavia, a quanto pare, il motivo non è stato tanto il promettente business, quanto la sua passione per gli orologi. Afferma: "Ho deciso di entrare nel settore dell'orologeria nel 2012".

　Successivamente Leica lanciò altri orologi, ma Kaufmann non era soddisfatto.
"Abbiamo pensato di collaborare con Hanhart, Chronoswiss e Glashütte Original, ma non ha funzionato. Avevamo anche pensato di utilizzare ETA o Miyota, ma volevamo comunque realizzare un orologio che fosse unicamente Leica."

　Voleva lanciare una nuova collezione e scelse come partner Lehmann Precision Uhren, un produttore di orologi della Foresta Nera, in Germania. Kaufmann afferma: "A parte il cristallo, tutto è prodotto in Germania. Volevo far rivivere la tradizione orologiera della Foresta Nera".

　Markus Lehmann, ex A. Lange & Söhne, lasciò l'azienda per fondare un'azienda produttrice di macchine utensili di precisione a Schramberg, nella Germania meridionale, che ottenne rapidamente successo. Tra i suoi clienti figurano famosi orologiai svizzeri e, naturalmente, Leica Camera. Lehmann Precision Würren aveva già collaborato con Leica e l'azienda aveva persino prodotto un orologio originale nel 2011, quindi era forse naturale che scegliessero Lehmann Precision Würren come partner. "I progetti per un orologio con movimento di manifattura sono iniziati due anni fa", afferma Kaufmann.

Sono state presentate le Leica L1 e Leica L2

　Sono stati presentati due orologi: il modello base Leica L1 e il modello Leica L2, che aggiunge un secondo fuso orario. Entrambi hanno in comune un meccanismo in cui la carica e la regolazione delle lancette si attivano premendo la corona. In altre parole, non è necessario estrarre la corona per impostare l'ora. Mi chiedevo perché, ma quando ho premuto la corona, ho capito che era così. La corsa quando si preme è lunga e alla fine si avverte una leggera resistenza e un clic quando l'orologio cambia fuso orario. La sensazione è identica a quella di uno scatto Leica tipo M.

　Il meccanismo di azzeramento delle lancette, visibile attraverso il ponte del movimento, è piuttosto elaborato. Quando la corona viene premuta, una lunga leva di comando aziona la ruota a colonne, che a sua volta aziona il meccanismo di azzeramento delle lancette, consentendo di impostare l'ora. Inoltre, premendo la corona si azzerano i piccoli secondi. Un meccanismo simile è il meccanismo di azzeramento di A. Lange & Söhne, ma di migliore fattura.

　Markus Lehmann, responsabile della progettazione e della produzione dei componenti, ha spiegato: "Il meccanismo di regolazione manuale delle Leica L1 e L2 è stato estremamente complesso. All'inizio della progettazione, c'erano così tanti errori che pensavo fosse impossibile completarlo". Tuttavia, il meccanismo di regolazione manuale è così sofisticato che è difficile credere che si tratti di un primo modello. "Per questo motivo, durante la progettazione, abbiamo chiesto consiglio ad Andreas Strehler, un orologiaio indipendente".

　Non sorprende che Andreas Strehler, il genio dietro la progettazione di movimenti eccezionali per H. Moser & Cie. e degli affascinanti moduli cronografici per Chronoswiss, abbia contribuito in modo determinante all'intricato meccanismo di regolazione delle lancette e alla sua emozionante sensazione tattile. Leica doveva assolutamente creare un orologio piacevole al tatto e, da quanto posso dire, ci è decisamente riuscita.

Il progetto è stato completato in circa nove mesi

　Ho chiesto a Peter Braun, caporedattore di Armbentühlen, presente per caso, cosa ne pensasse. "È fantastico che sia prodotta in Germania, e il prezzo di 10.000 euro per la Leica L1 è giustificato. Inoltre, Leica ha completato questo progetto in soli nove mesi. Non è impressionante anche questo?". Capisco, ha senso. Le Leica L1 e L2 annunciate hanno un design e una sensazione al tatto incredibili, ma presentavano segni di taglio sulla cassa e sulle lancette. La finitura del prototipo stesso suggerisce che il progetto sia stato affrettato. Tuttavia, il product manager ha dichiarato che verranno apportati miglioramenti in futuro e che i dettagli saranno probabilmente migliorati nella versione di produzione.

　Leica ha completato il suo movimento interno in un lasso di tempo sorprendentemente breve e ha persino aperto un laboratorio di orologeria, Ernst Leitz-Werckstatten, in un angolo del nuovo Leitz Park (che è stato in qualche modo completato il giorno dopo l'annuncio dell'orologio), quindi sembra che l'azienda si stia seriamente lanciando nel mondo degli orologi.

　Le Leica L1 e L2 presentano un concept unico. Le occasioni per ammirarle sono ancora limitate, ma la loro estetica piacerà sicuramente non solo agli appassionati di Leica, ma anche agli appassionati di orologi.