La combinazione perfetta tra un orologio sportivo e un movimento automatico: l'RM 35-03 Automatic Rafael Nadal di Richard Mille.

Sebbene non sia più un grosso problema, un tempo era considerato un tabù integrare un meccanismo di carica automatica in un orologio sportivo. Il pesante rotore tendeva ad allentarsi in caso di urti, e movimenti violenti spesso sovraccaricavano la molla motrice. Come si poteva quindi integrare un meccanismo di carica automatica ideale in un orologio sportivo? Dopo aver affrontato questa sfida dal 2004, Richard Mille ha finalmente trovato la soluzione ottimale: l'ultimo RM 35-03.

Peso rotante come una farfalla
Una soluzione di bilanciamento

　A soli 20 anni dalla sua fondazione, Richard Mille è diventata una delle migliori manifatture orologiere del settore. Una delle forze trainanti di questo successo è il modello indossato dal tennista Rafael Nadal. Questo orologio incredibilmente leggero e resistente agli urti non solo ha segnato la direzione di Richard Mille, ma ha anche cambiato radicalmente la natura stessa degli orologi di lusso. Tuttavia, poiché Richard Mille è in continua evoluzione, nessun prodotto rimane uguale all'altro. Oltre a essere leggero e resistente, il nuovo modello Nadal ha ampliato ulteriormente la sua portata. L'RM 35-03 Automatic Rafael Nadal a carica automatica ne è un simbolo.

　Un tempo era risaputo che la carica automatica non fosse adatta agli orologi sportivi, progettati per resistere a forti urti. I rotori pesanti tendono ad allentarsi se sottoposti a urti e movimenti violenti possono sovraccaricare la molla motrice. Oggi, con i progressi nel design, non ci sono più grossi problemi con la carica automatica negli orologi sportivi, ma c'è ancora margine di miglioramento. È qui che Richard Mille ha continuato a raccogliere la sfida.

　L'RM 005, lanciato nel 2004, era un modello basato su un movimento automatico Vaucher, ma presentava un innovativo rotore a geometria variabile. Questo permetteva di regolare liberamente l'efficienza della carica regolando il peso del rotore. Quando il movimento era intenso, il peso veniva avvicinato all'asse della carica automatica, mentre quando era più silenzioso, veniva spostato verso la periferia esterna. Inoltre, rinforzando l'asse del rotore, la carica automatica poteva resistere a forti urti. Sebbene avesse lo svantaggio che l'inerzia poteva essere regolata solo da un orologiaio certificato rimuovendo il fondello, questo è stato almeno forse il primo orologio da polso automatico seriamente progettato per l'uso sportivo.

　Tuttavia, Richard Mille era scettico riguardo all'integrazione di un movimento automatico nel modello Nadal. L'RM 035, lanciato nel 2011, era un modello a carica manuale, e solo con l'RM 35-02 venne adottato il rotore a geometria variabile. Il modello Nadal poté integrare un movimento automatico non solo perché il rotore a geometria variabile si era dimostrato affidabile, ma anche perché il regolatore era stato sostituito con un bilanciere a spirale libera. Per integrare questo nel modello Nadal, progettato per resistere a forti urti, era necessario un movimento dal design eccellente e dalla comprovata esperienza.

　Un orologio sportivo è dotato di un meccanismo di carica automatica resistente agli urti e che non si sovraccarica. L'ultima versione è il nuovo RM 35-03 Automatic Rafael Nadal. La differenza principale rispetto all'RM 35-02 è il meccanismo di carica automatica. Mentre l'RM 35-02 richiede la regolazione della posizione del peso, il rotore a farfalla dell'RM 35-03 si divide in due quando si preme un pulsante sul lato della cassa. Il rotore diviso ricorda proprio una farfalla. Questo meccanismo presenta due importanti vantaggi. In primo luogo, consente all'utente di controllare la carica. In secondo luogo, consente all'utente di selezionare una modalità che non carica quasi mai l'orologio.

　Posizionando i pesi del rotore in modo simmetrico, il peso è bilanciato, rendendo difficile la rotazione del rotore. Questo rende difficile la carica della molla principale anche se sottoposta a urti, riducendo il carico sul movimento. Tra l'altro, c'era anche l'idea di bloccare il rotore stesso per evitare di sovraccaricare la molla principale, ma bloccandolo si trasmetterebbe l'urto direttamente al rotore, causando la rottura dell'orologio. Al contrario, l'RM35-03 rende difficile la carica disattivando il peso anziché bloccare il rotore. Questo riduce il carico sull'asse che supporta il rotore, rendendolo in grado di sopportare movimenti intensi. Questo orologio sarebbe perfetto non solo per l'uso alla scrivania, ma anche per giocare a tennis. Ha senso se spiegato, ma prima di Richard Mille, nessun orologio aveva mai adottato questo tipo di design.

　Cambiando approccio, Richard Mille ha perfezionato un movimento automatico adatto agli orologi sportivi. Diamo un'occhiata più da vicino al rotore a farfalla, che è la chiave di tutto.

Savoir-faire del rotore a farfalla

Il rotore a farfalla divide in due il rotore di carica automatica, rendendo più difficile la sovraccarica. Non esiste altro meccanismo di carica automatica più adatto a un orologio sportivo. Perché Richard Mille ha deciso di adottare questo rotore diviso senza precedenti? Diamo un'occhiata più da vicino ai dettagli di questo meccanismo, concentrandoci sui documenti di brevetto resi pubblici.

　L'8 settembre 2021, Guenat-Montres-Vargine, la divisione di progettazione e produzione di Richard Mille, ha ottenuto un brevetto europeo (EP3874331A1) per una "massa oscillante di forma variabile per il meccanismo di un orologio". La dichiarazione di apertura recita quanto segue:

"Modificando direttamente la forma della massa oscillante, ovvero il rotore, l'utente può modificare la posizione del baricentro dell'orologio in base al proprio stile di vita (modalità sportiva, modalità normale, ecc.)" (traduzione dell'autore). Questo meccanismo è il rotore a farfalla utilizzato nell'RM35-03. La spiegazione continua: "Gli attuali meccanismi di carica automatica offrono le condizioni per caricare la molla principale per le persone attive. Di conseguenza, se l'utente è molto attivo, la molla principale sarà sottoposta a forti sollecitazioni e al rischio di usura. D'altra parte, se l'utente non è molto attivo, la molla principale potrebbe non essere sufficientemente carica."

　La soluzione fu il "rotore a geometria variabile" adottato da Richard Mille nel 04. Tuttavia, "la massa oscillante descritta in EP1445668 (= rotore a geometria variabile) presenta diversi inconvenienti. Per spostare effettivamente il baricentro della massa oscillante (il peso del rotore), l'orologio deve essere portato da un orologiaio qualificato". Questo fu il motivo dello sviluppo del rotore a farfalla.

"Questa soluzione (il rotore a farfalla) presenta un particolare vantaggio rispetto alla tecnica precedente, in quanto l'utente può modificare direttamente la massa oscillante e il baricentro."

　Il rotore a farfalla è semplice ma sorprendentemente ingegnoso. Premendo il pulsante a ore 7, una leva disinnesta una camma azionata da una molla, facendola ruotare in senso orario sotto la forza della molla. Un differenziale composto da un ingranaggio solare e da ingranaggi planetari si innesta con la camma, che si muove in senso antiorario descrivendo un arco. L'ingranaggio planetario, composto da due ingranaggi integrali, fa ruotare l'ingranaggio superiore tramite l'ingranaggio solare, mentre allo stesso tempo l'ingranaggio inferiore fa ruotare l'ingranaggio sottostante l'ingranaggio solare. La rotazione differenziale di questo ingranaggio solare inferiore fa ruotare un pignone integrato nel rotore, dividendo il rotore in due.

　Gli automatici basati su Vaucher, incluso l'RM 35-02, hanno meccanismi di carica automatica estremamente piccoli, che lasciano ampio spazio nel movimento. È qui che Richard Mille ha costruito il differenziale che aziona il rotore a farfalla. Il motivo per cui l'azienda, che vanta già un eccellente movimento automatico interno, ha deciso di migliorare l'RM 35-02 è probabilmente dovuto allo spazio disponibile, nonché all'affidabilità che ha acquisito in molti anni di utilizzo. Il differenziale è supportato da cuscinetti a sfere in ceramica e la camma che lo fa girare è azionata da una molla precaricata, anziché dalla pressione delle dita. Il motivo per cui la pressione delle dita non viene trasmessa direttamente al meccanismo è probabilmente quello di evitarne l'usura e garantirne un funzionamento affidabile.

　Il rotore a farfalla, che non lo fissa ma distribuisce il peso simmetricamente per ridurne la rotazione, è probabilmente il miglior meccanismo di carica automatica disponibile oggi negli orologi sportivi. Il selettore di funzione a ore 2 ha una corsa lunga e commuta quando il pulsante viene premuto a fondo. Il motivo per cui non commuta se non viene premuto a fondo è per prevenire malfunzionamenti. D'altra parte, quando si preme il pulsante per azionare il rotore a farfalla, il rotore si divide in due con un leggero rumore meccanico. La corsa del pulsante non è lunga, probabilmente perché è stato stabilito che non avrebbe rappresentato un problema in caso di malfunzionamento.

　Richard Mille ha continuato a sfidare l'idea comune secondo cui il movimento automatico non è adatto agli orologi sportivi, e il nuovo RM 35-03 ne è senza dubbio l'esempio perfetto.