La lunetta girevole è una caratteristica essenziale degli orologi subacquei. Perché la maggior parte degli orologi subacquei ha adottato le lunette girevoli unidirezionali che vediamo oggi? Quali sono gli utilizzi delle lunette girevoli in altri generi di orologi? Ce lo spiega uno scrittore all'avanguardia con una formazione scientifica.
Testo di Shinichi Sato
Foto di Eiichi Okuyama, Masatomo Yoshie, Bert Buisloghe e Olaf Köster
Fotografie di Eiichi Okuyama, Masanori Yoshie, Bert Buijsrogge, Olaf Köster
Articolo pubblicato il 13 ottobre 2022
Quando un utente utilizza un orologio da polso per misurare il tempo, l'ideale sarebbe riuscire a ricordare l'ora di inizio della misurazione, ma esiste il rischio di ricordarla in modo errato o di leggere erroneamente il tempo trascorso. Come possiamo quindi misurare il tempo trascorso utilizzando le lancette delle ore e dei minuti che continuano a muoversi con il passare del tempo? Da questa prospettiva, è stata proposta la "lunetta girevole", che rende la lunetta mobile in modo che il punto di partenza della scala possa essere regolato in una posizione comoda per l'utente.
I primi orologi subacquei utilizzavano lunette girevoli al posto dei cronografi per misurare il tempo durante l'immersione, e questo divenne in seguito lo standard. Partendo da questo presupposto, esamineremo i vantaggi e la praticità delle lunette girevoli.
Per misurare il tempo si muovono le lancette o la scala?
Secondo lo standard JIS (JIS Z 8103:2019), la misurazione è definita come "il processo di ottenimento sperimentale del valore di una grandezza confrontandolo con un'unità di misura dello stesso tipo di grandezza". Considerando la "misurazione del tempo trascorso" con un orologio da questa prospettiva, possiamo vederla come la conversione dell'invisibile trascorrere del tempo in una "quantità" tramite l'angolo di movimento delle lancette, e quindi la sua "misurazione" confrontandola con la scala, che è un'"unità di misura" corrispondente all'angolo.
In questo caso, un cronografo è un dispositivo che avvia le lancette in qualsiasi momento per misurare il tempo trascorso e può essere interpretato come una funzione che consente all'utente di manipolare l'angolazione di movimento delle lancette in base alle proprie esigenze.
Quindi, al posto delle lancette, possiamo immaginare un meccanismo che aziona la "scala", un altro elemento essenziale per la misurazione del tempo. Sì, questa è la lunetta girevole. Le lunette girevoli hanno una storia che risale agli albori degli orologi subacquei e hanno un legame molto profondo.
Ciò solleva la domanda: "Perché i primi orologi subacquei avevano lunette girevoli invece di cronografi?". Iniziamo la nostra discussione con questa domanda.
Vantaggi di una lunetta girevole rispetto a un cronografo
I cronografi consentono di avviare le lancette in qualsiasi momento e molti modelli possono misurare il tempo con una precisione superiore a un quinto di secondo. Il vantaggio è che possono misurare il tempo con precisione al secondo, il che li ha resi un elemento importante nello sport, nella scienza e nella tecnologia, e in ambito militare, dove ciò è richiesto. Tuttavia, non sono versatili. Gli svantaggi includono il fatto che la misurazione al minuto è meno leggibile rispetto alla misurazione al secondo e la necessità di controlli aggiuntivi per l'avvio e l'arresto.
Quindi, quale tipo di orologio sarebbe più adatto a misurare minuti o ore (ovvero, senza bisogno di misurare al secondo) e senza controlli aggiuntivi, come i pulsanti del cronografo, che potrebbero forare la cassa e comprometterne l'ermeticità? Credo che quello fosse il primo orologio subacqueo.
Gli utenti utilizzano un orologio subacqueo per misurare il tempo di immersione rimanente, calcolato in base alla capacità della bombola. Oggi, il tempo massimo di immersione con una bombola è di circa 40 minuti, quindi un orologio subacqueo deve misurare un tempo di circa 30 minuti con una buona leggibilità. Inoltre, agli albori degli orologi subacquei, era difficile fornire pulsanti che potessero essere azionati quando necessario, pur mantenendo l'impermeabilità. Pertanto, è facile immaginare che fosse auspicabile un metodo di misurazione del tempo che non compromettesse l'ermeticità della cassa.
Infine, i movimenti a tre lancette erano l'unica opzione per una carica automatica affidabile. Poiché i problemi con un orologio subacqueo possono letteralmente essere una questione di vita o di morte, qualsiasi operazione che potesse potenzialmente causare un guasto doveva essere evitata. Pertanto, azionare la corona durante la carica manuale dell'orologio rappresentava un rischio che poteva consentire all'umidità di penetrare. Solo nel 1969 furono introdotti i cronografi automatici e, agli albori degli orologi subacquei, era naturale per i subacquei rinunciare al cronografo e optare per un movimento a tre lancette se desideravano un automatico.
Da quanto sopra, si può affermare che la lunetta girevole, che misura il tempo spostando una scala, era adatta ai primi orologi subacquei quando era difficile adottare movimenti cronografici. I vantaggi della lunetta girevole per gli orologi subacquei sono evidenti se si considera la storia fino ad oggi.
- Ottima visibilità per le misurazioni in minuti (ore per la lancetta delle ore)
-Non influisce sulle prestazioni impermeabili della custodia
-Il tempo può essere misurato con un movimento a tre lancette
Un orologio che sfruttò questi vantaggi e adottò una lunetta girevole per dare il tono ai moderni orologi subacquei fu il Blancpain Fifty Fathoms, lanciato per la prima volta nel 53. Il suo sviluppatore, l'allora CEO di Blancpain, Jean-Jacques Pfister, ebbe un'esperienza in cui dimenticò il tempo di immersione durante un'immersione in Francia e rischiò di perdersi, così integrò una funzione che consentiva di visualizzare il tempo di immersione a colpo d'occhio nel Fifty Fathoms.
Lanciato nel 1953, questo segna l'origine del moderno orologio subacqueo. I suoi elementi, tra cui la lunetta girevole, sono simili a quelli degli orologi subacquei odierni, a dimostrazione dell'ingegnosità del suo concetto. Carica automatica. 17 rubini. 18.000 alternanze/ora. Acciaio inossidabile (diametro 42 mm). Impermeabile fino a circa 100 m.
Vediamo come utilizzare una lunetta girevole per un orologio subacqueo. La lunetta mobile è fissata alla periferia esterna del quadrante e presenta una scala indipendente dal display del quadrante. Ruotando la lunetta, la posizione zero della lunetta può essere impostata in qualsiasi posizione e la scala può essere utilizzata per diverse misurazioni. Nello specifico, per misurare il tempo di immersione in minuti, allineare la posizione zero della lunetta con la direzione della lancetta dei minuti all'inizio dell'immersione. La lunetta di un orologio subacqueo presenta un indice dei minuti, che consente di vedere a colpo d'occhio di quanto la lancetta dei minuti si è spostata dalla posizione zero.
Il punto chiave è che il Fifty Fathoms era dotato di un meccanismo di bloccaggio per la sua lunetta mobile. Supponiamo che la lunetta si muova involontariamente in senso orario durante la misurazione del tempo di immersione rimanente. Ciò comporterebbe uno spostamento della lunetta in una direzione che leggerebbe erroneamente il tempo di immersione rimanente come più lungo, il che potrebbe essere pericoloso in quanto potrebbe causare una carenza d'aria nella bombola. Per prevenire tali incidenti, Jean-Jacques Pfister dotò il Fifty Fathoms di un meccanismo di bloccaggio che impediva alla lunetta di ruotare se non fosse premuta. Un'idea che solo uno come lui, che si immerge davvero, avrebbe potuto concepire.
Le lunette rotanti unidirezionali sono diventate di uso comune
Dopo l'introduzione del Fifty Fathoms, gli orologi subacquei continuarono a evolversi grazie allo sviluppo dedicato di diversi produttori, e i requisiti per tali orologi furono raccolti nella norma ISO 6425 nel 82. Questa norma richiedeva che gli orologi fossero dotati di una lunetta girevole o di una funzione di misurazione del tempo equivalente, e che ne fosse impedito il malfunzionamento, a dimostrazione dell'importanza di una lunetta girevole e di un meccanismo per impedirne la rotazione involontaria durante le immersioni. Tuttavia, il meccanismo di bloccaggio a pressione utilizzato nel Fifty Fathoms originale rimase in minoranza, e le lunette girevoli unidirezionali divennero la norma.
Una lunetta girevole unidirezionale utilizza un elemento a molla per premere un nottolino in una cavità a forma di ingranaggio sul lato interno della lunetta, consentendo alla lunetta di ruotare in senso antiorario spingendo il nottolino lateralmente, ma la rotazione in senso orario impedisce al nottolino di incastrarsi e blocca la lunetta. Questo è lo stesso principio del meccanismo di bloccaggio presente nel meccanismo di carica manuale di un movimento di un orologio.
Questa struttura consente di impostare la ghiera girevole unidirezionale in qualsiasi posizione senza la necessità di operazioni speciali, impedendone al contempo la rotazione accidentale verso destra, che potrebbe risultare pericolosa, come mostrato nell'esempio precedente. La sua struttura semplice, l'elevata affidabilità e la facile manutenzione hanno contribuito alla sua ampia popolarità.
Il modo più semplice per creare un meccanismo antirotazione unidirezionale è quello di utilizzare una molla a balestra e una cavità all'interno della lunetta, ma è stato costantemente migliorato per aumentarne la durata e la funzionalità. Tra questi, il Damasco presenta una struttura elaborata.
Mentre molte lunette sono fissate tramite un sistema a pressione, gli orologi subacquei Damascus utilizzano un anello a C per fissarla. Sono inoltre dotati di un cuscinetto a sfere in ceramica per garantire un movimento stabile della lunetta e di un fermo in ceramica che si aggancia a una cavità sulla lunetta, creando un clic senza l'uso di una molla a balestra. Essendo realizzato in ceramica, offre un'eccellente resistenza all'usura e una lunga durata.
Inoltre, è presente un O-ring per impedire l'ingresso di polvere all'interno della lunetta, prevenendo il degrado delle prestazioni e migliorando la manutenzione. Questa struttura si traduce in un funzionamento fluido e senza vibrazioni, un clic netto, rotondo ma chiaro e un'eccellente silenziosità, apprezzabile anche durante l'uso normale.
Un meccanismo di sblocco a pulsante per prevenire problemi legati all'orologio
Mentre le lunette girevoli unidirezionali sono diventate la norma per le lunette con funzioni anti-malfunzionamento, la lunetta girevole a pressione è stata adottata anche per il Sinn "T1 (EZM14)". Il T1 è un modello con cassa in titanio e un'elevata impermeabilità di 100 bar. Mentre Sinn offre molti orologi subacquei ad alte prestazioni, come l'UX (EZM2B), con un'impermeabilità di 500 bar, il T1 si caratterizza per la sua "ricerca della visibilità al minuto". Anche altri modelli offrono un'elevata visibilità, il T1 è l'unico modello Sinn a presentare una lancetta dei minuti a forma di freccia che la rende ancora più evidente.
La caratteristica unica della lunetta non è solo il modo in cui si sblocca premendola, ma anche il fatto che sia fissata con viti anziché con un sistema a scatto. Questo sistema ne facilita lo smontaggio e la manutenzione, ma è così affidabile che il vanto ufficiale è che "non si staccherà mai" durante l'uso. Automatico (Cal. ETA2892-A2). 21 rubini. 28.800 alternanze/ora. Ti (diametro 45 mm, spessore 12.5 mm). Impermeabilità 100 bar. Prezzo: 605.000 yen (tasse incluse).
Inoltre, i colori luminosi sono il blu per gli indici sul quadrante e il verde per la lancetta dei minuti e gli indici triangolari sulla lunetta. Queste innovazioni, combinate con la lunetta girevole a pressione, migliorano la visibilità del tempo trascorso (indicazione dei minuti) dal momento in cui si imposta la lunetta girevole. Da ciò si può affermare che il T1 è progettato con un "concetto di design che previene errori nella misurazione dei minuti".
