Cosa sta succedendo ora nell'industria orologiera, dopo l'invasione russa dell'Ucraina

Guarda l'utile chiacchierata del giornalista Yasuhito Shibuya sul settore orologiero

L'altro giorno, il proprietario di un negozio di orologi che ho visitato per un'intervista mi ha chiesto: "Quale impatto avrà l'invasione russa dell'Ucraina sull'industria orologiera?". Per qualche ragione, i media giapponesi non riportano affatto questa situazione, o meglio, non ne sono interessati. Vorrei presentare resoconti di media specializzati esteri e comunicati ufficiali di gruppi orologieri e spiegare cosa sta accadendo attualmente nell'industria orologiera russa ed europea.

Le vendite di orologi di lusso aumentano in Russia

"Non avrei mai pensato che sarebbero stati così sciocchi..." Gli studiosi e gli analisti che hanno studiato per molti anni la politica e gli affari militari russi sono rimasti molto scioccati dall'invasione russa dell'Ucraina.

　Potrebbe sorprendere, ma la prima cosa che è accaduta è stata un "aumento delle vendite di orologi di lusso e gioielli di alta gamma in Russia". WATCHPRO, un sito web britannico specializzato in orologi che ho menzionato più volte in questa rubrica, ha riportato un commento del CEO di un marchio di orologi di lusso secondo cui "le vendite sono in aumento". Anche Bloomberg ha riportato un articolo simile sul suo sito di notizie.

　Le vendite stanno aumentando nonostante la perdita di molte vite in guerra. Questa è una notizia che i marchi di orologi preferirebbero non riportare. Ma sta sicuramente accadendo. E in realtà, probabilmente non si tratta di un fenomeno così blando come un "aumento". Credo che sia sicuramente in atto una "frenesia di acquisti".

　Allora perché si sta verificando questa "frenesia di acquisti"? È a causa del crollo massiccio del valore della valuta russa, il rublo. Il fattore principale che ha contribuito direttamente al crollo del rublo è stata l'esclusione della Russia e della maggior parte delle sue banche dal sistema di rimesse internazionali SWIFT (Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication), rendendo difficile il trasferimento di denaro attraverso il sistema. Di conseguenza, la banca centrale russa non è più stata in grado di intervenire sul mercato dei cambi per impedire il calo del valore del rublo. Il rublo è crollato, avvicinandosi allo stato di "carta senza valore".

Chi è "l'acquirente compulsivo"?

　Chi sta andando a caccia di orologi di lusso e gioielli di alta gamma in Russia, e perché?

　Si tratta di ricchi e semi-ricchi, come l'élite russa, che hanno i mezzi finanziari per acquistare questi beni. Cercano di proteggere la loro ricchezza convertendo il rublo in caduta libera, che sta perdendo valore, in beni materiali come orologi di lusso e gioielli di alta gamma, facili da trasportare e altamente convertibili in denaro. Questo è un comportamento naturale.

　Tuttavia, tra coloro che sono impegnati in questo movimento, ce ne sono alcuni difficili da difendere. Si tratta dei cosiddetti oligarchi, nuovi imprenditori politicamente influenti che sono cresciuti rapidamente dopo il crollo dell'Unione Sovietica e sono diventati estremamente ricchi. Molti di questi hanno approfittato della confusione creatasi quando le imprese statali furono privatizzate al momento del crollo dell'Unione Sovietica per acquistare queste aziende e ottenere i loro interessi con mezzi tutt'altro che onesti.

　Sono passati circa 22 anni da quando il Presidente Putin ha preso il potere in Russia. All'epoca, furono proprio gli oligarchi a spingere Putin a diventare il successore di Eltsin. Con l'approvazione di Putin, hanno ampliato le loro attività con ingenti fondi e hanno instaurato un rapporto di reciproca dipendenza con Putin. Questo è risaputo nei media occidentali e anche in Giappone sono stati pubblicati diversi libri sull'argomento.

　Hanno utilizzato le loro ingenti risorse finanziarie per espandersi in vari settori, come l'acquisizione di una prestigiosa squadra di calcio della Premier League inglese, e hanno anche utilizzato le loro abbondanti risorse finanziarie per controllare l'industria orologiera negli ultimi 30 anni.

　Tuttavia, con le sanzioni economiche imposte in risposta alla recente invasione dell'Ucraina da parte di Putin, anche le attività commerciali all'estero degli oligarchi che hanno sostenuto Putin sono sotto esame. La loro situazione finanziaria è oggetto di indagine e si sta diffondendo un movimento per congelare i loro conti.

　Il 4 marzo 2022, Bloomberg ha riportato che gli oligarchi erano stati messi alle strette con il titolo "La fine dell'era degli oligarchi si avvicina mentre Putin sbaglia i calcoli sull'Ucraina". Questo significava anche che il presidente Putin era stato messo alle strette. Nell'articolo, un investitore straniero un tempo attivo in Russia ma poi esiliato ha dichiarato: "Dopo l'imposizione di sanzioni agli oligarchi (da parte di paesi occidentali come Stati Uniti e Unione Europea), lui (Putin) ha deciso di mettere in guardia contro una guerra nucleare".

　Senza dubbio, questi ricchi individui stanno ora cercando di proteggere la loro ricchezza in ogni modo possibile, non solo all'interno della Russia e non solo acquistando orologi di lusso e gioielli di alta gamma.

Anche il settore orologiero russo sta affrontando gravi difficoltà

　Secondo quanto riferito, i negozi di orologi e gioielli di lusso in Russia sono ancora aperti, ma il gruppo Swatch ha interrotto le spedizioni di prodotti in Russia e anche LVMH e Hermès hanno annunciato che chiuderanno temporaneamente le loro attività nel Paese.

　Nel 2020, la Russia è stata la 17a destinazione per le esportazioni di orologi svizzeri, dopo l'Arabia Saudita e l'Australia, con esportazioni totali per un valore di 191,4 milioni di franchi svizzeri (23,925 miliardi di yen, 1 franco svizzero = 125 yen).

　Indipendentemente dall'esito della guerra tra Russia e Ucraina, il crollo del rublo e le sanzioni economiche avranno inevitabilmente un effetto devastante sul settore degli orologi di lusso in Russia, causando anni di turbolenze. Questo sarà un duro colpo per i marchi di orologi.

　Se, come me, avete anche solo una vaga conoscenza dell'era della "cortina di ferro" dell'ex Unione Sovietica, del suo crollo e del caos che ne è seguito, vi renderete conto che, per quanta informazione venga censurata, l'attuale regime guidato da un leader dittatoriale che ha quasi 70 anni e soffre di gravi problemi di salute non può durare a lungo in Russia, il paese più grande del mondo con un gruppo etnico complesso. Finché questa situazione non sarà risolta, il settore orologiero in Russia rimarrà probabilmente in subbuglio.