Nel 2020, abbiamo descritto il prototipo di Grand Seiko, il "T0 Constant-Force Tourbillon", come l'apice dell'orologeria giapponese. Un anno e mezzo dopo, il team di sviluppo di Grand Seiko ha riprogettato gran parte del movimento e aggiunto un nuovo design esterno, lanciando il prodotto finito: il "Kodo Constant-Force Tourbillon". La combinazione tra la praticità unica di Grand Seiko e un movimento che stimola la vista e l'udito crea un senso di unità senza precedenti che stupirà chiunque lo veda.
Intervista e testo di Masayuki Hirota (Chronos-Giappone)
[Articolo pubblicato nel numero di settembre 2022 di Kronos Japan]
Il segreto del Cal. 9ST1, che stimola sia la vista che l'udito
Il "T0 Constant-Force Tourbillon" di Grand Seiko è stato presentato come concept model nel 2020, attirando l'attenzione degli addetti ai lavori del settore orologiero di tutto il mondo. Il suo fascino estetico non si limita all'aspetto visivo: il movimento a forza costante si sincronizza perfettamente con il ticchettio regolare del tourbillon ad alta precisione, stimolando anche l'udito. L'ultimo movimento complesso, il Cal. 9ST1, eleva il T0 a una dimensione ancora più elevata. Esploreremo e spiegheremo i suoi segreti, concentrandoci sui suoi componenti chiave.
È possibile ottenere la massima precisione possibile in un orologio meccanico? La risposta di Grand Seiko a questa domanda è stato il modello concettuale "T0 Constant-Force Tourbillon" (di seguito denominato T0), annunciato nel 2020. Collocando un meccanismo a forza costante che fornisce una quantità costante di energia coassiale al tourbillon, questo movimento vantava una precisione estremamente superiore sia in teoria che in pratica. Inoltre, questo movimento incorporava un tentativo senza precedenti nel settore orologiero: sincronizzare il suono di funzionamento del meccanismo a forza costante con il ticchettio dell'orologio.
Sebbene il T0 fosse solo un prototipo, è stato sufficiente ad affascinare gli appassionati di orologi. Grand Seiko ha avviato un progetto di commercializzazione per il T0 nel settembre 2020. Solo un anno e mezzo dopo, ha completato il calibro 9ST1, che potrebbe essere considerato la versione definitiva del T0.
La struttura è esattamente la stessa del T0, con un movimento scavato, due bariletti con coppia elevata e un meccanismo a forza costante posizionato coassialmente al tourbillon. Tuttavia, Takuma Kawauchiya, che ha completato il 9ST1 dopo il T0, afferma: "Alla fine, abbiamo modificato oltre il 90% dei componenti". Gli obiettivi principali erano tre: miniaturizzazione, ulteriore perfezionamento della finitura e miglioramento del meccanismo a forza costante.
Kawauchiya spiega: "Per Grand Seiko era la prima volta che creavamo un movimento con meccanismo visibile. Ecco perché avevamo bisogno di un designer che ci aiutasse nella progettazione". Il designer scelto per questo ruolo è stato Yu Ishihara. "Quando stavamo rivedendo il design per la commercializzazione, Ishihara ha portato un modello 3D. Il diametro del movimento era di 36.3 mm. Dopo un'attenta valutazione, abbiamo concluso che era necessario ridurne le dimensioni". Grazie alla collaborazione con Ishihara, il 9ST1 è stato miniaturizzato, segnando il primo passo verso la commercializzazione. Uno dei risultati è l'indicatore della riserva di carica a ore 8 sul quadrante. Spostando verso l'interno la lancetta della riserva di carica, che sul T0 era rivolta verso la periferia esterna, siamo riusciti a ridurre il diametro del movimento. Attraverso ripetute revisioni per ottenere una vestibilità comoda e leggibile come orologio da polso, il 9ST1 è stato in grado di raggiungere un diametro ridotto di 35 mm, una dimensione ridotta per un movimento ultra-complesso.
Anche la finitura è stata ulteriormente perfezionata. I componenti del T0 sono stati rifiniti da Kawauchiya, che è anche un abile artigiano. Tuttavia, i nuovi incisori di Seiko Watch hanno ulteriormente perfezionato la finitura. "Questa volta, ho insegnato le mie tecniche a due incisori e li ho fatti lavorare sul 9ST1. Hanno perfezionato i loro metodi e hanno superato il mio livello in soli due mesi", afferma Kawauchiya. La cosa interessante è che il 9ST1 incorpora nuove tecniche oltre a quelle di finitura classiche. Un esempio è la finitura opaca applicata ai lati della platina e ai ponti. Mentre le pieghe vengono solitamente create con una lima, la finitura opaca del 9ST1 è unica e deriva dall'incisione del metallo. Le pieghe vengono applicate gradualmente a mano utilizzando una micro-smerigliatrice, creando sottili variazioni e cambiamenti di direzione nell'aspetto. Inoltre, i bordi smussati dei componenti sono stati leggermente aumentati in larghezza, migliorando ulteriormente il contrasto del movimento scheletrato.
Anche l'indice dei secondi che circonda l'esterno del tourbillon presenta una nuova finitura. Osservando i denti a pettine allineati all'interno dell'indice dei secondi, si può notare che i bordi brillano con una finitura a specchio. La larghezza della superficie a specchio è di soli 0,4 mm. Per enfatizzare la differenza rispetto ai bordi, la pendenza conica è stata granulata a mano. Sebbene non sia difficile ottenere questo risultato su un pezzo piatto, è estremamente difficile applicare una finitura granulata a un pezzo con un interno concavo. Tuttavia, per creare un movimento che fosse piacevole alla vista, il team di sviluppo ha accettato questa difficile sfida.
Kawauchiya afferma: "Il 9ST1 non è un movimento che si vanta della sua fattura artigianale", ma la finitura applicata all'intero movimento è paragonabile a quella degli orologi di lusso di produttori affermati.
Il team di sviluppo ha anche perfezionato il ticchettio esclusivo del meccanismo a forza costante. Il meccanismo a forza costante, che fornisce una coppia stabile al bilanciere, è progettato per funzionare una volta al secondo. In teoria, l'intervallo tra i ticchettii è sempre preciso, ma Kawauchiya spiega che in pratica, ci sono state occasioni in cui gli intervalli tra i ticchettii erano leggermente diversi. Il motivo era una leggera eccentricità dei componenti. Ha risolto questo problema migliorando la ruota di arresto, il cuore del meccanismo a forza costante, e montando una boccola in ottone sull'asse per ridurre l'eccentricità. Ha anche raddoppiato la precisione di lavorazione dell'asse del tourbillon, riducendo il gioco con la rubino e riducendo l'eccentricità tra il tourbillon e il meccanismo a forza costante a pochi micron. Di conseguenza, il suono di funzionamento del meccanismo a forza costante è ora perfettamente sincronizzato.
Il 9ST1 non è solo compatto e maneggevole, ma raggiunge anche l'obiettivo di T0 di coinvolgere la vista e l'udito a un livello ancora più elevato. Lo dimostrano i singoli componenti elencati sopra.
Analisi delle parti chiave del Cal.9ST1
Il team di sviluppo di Grand Seiko ha cercato di perfezionare ulteriormente il T0, che vantava un livello di perfezione eccezionale. Come creare un movimento che fosse più accattivante sia visivamente che acusticamente? La risposta è stata quella di perfezionare ulteriormente ogni singolo componente. Oltre il 9% dei componenti è stato modificato. Rivisitando quasi ogni dettaglio, il Cal. 9ST1 ha raggiunto livelli senza precedenti per un movimento di fabbricazione giapponese.
