L'orologio "Regina di Napoli" di Breguet, espressione poetica dell'innovazione, e il mistero delle sue lancette flessibili

Tradizionalmente, le lancette degli orologi sono rigide e si muovono in cerchi perfetti. Per questo motivo, dagli albori fino ad oggi, la maggior parte degli orologi ha utilizzato casse rotonde. Tuttavia, esiste un'altra forma che si avvicina alla forma rotonda, ma è ancora più elegante e delicata: l'ovale. Come si può creare il movimento perfetto delle lancette per una cassa ovale? Breguet ha trovato una risposta bella e innovativa a questa domanda. Il risultato è la forma a cuore adottata per la Regina di Napoli 9825 "Heart Edition".

Breguet ha trovato il movimento perfetto della lancetta per la cassa ovale

　L'innovazione tecnologica non è sempre visibile a chi indossa un orologio: spesso è nascosta in meccanismi complessi, leghe o metodi di produzione, ma nel caso delle lancette a lunghezza variabile del Breguet Reine de Naples 9825 "Heart Edition", si dispiegano davanti ai nostri occhi in modo aggraziato e accattivante.

　La scelta della forma ovale è sempre stata limitata dall'impossibilità geometrica di far sì che la lancetta dei minuti seguisse i contorni della cassa, ed è chiaro che la chiave per ottenere questo risultato è una lancetta elastica in grado di cambiare lunghezza per seguire la forma ovoidale dell'orologio.

　Esistono soluzioni. Ad esempio, il "Pantografo Ovale" di Parmigiani Fleurier si è ispirato a un orologio da tasca ovale restaurato dal marchio. Le sue lancette elastiche sfruttano la meccanica di un pantografo: due strutture a forma di parallelogramma, come un telescopio, seguono la forma ovale del quadrante mentre si muovono. La costruzione è una delicata interpretazione di un meccanismo che si dice sia stato ispirato da Eiffel.

　La soluzione sviluppata da Breguet per il suo splendido orologio ovale Reine de Naples era completamente diversa: la sua flessibilità non derivava dall'unione di parti rigide, ma dalla flessibilità e dall'elasticità.

La nascita di "Queen's Heart"

La lancetta dei minuti del Reine of Naples 9825 "Heart Edition" è una testimonianza non solo dei suoi aspetti scientifici e tecnici, ma anche della bellezza e della delicatezza che questa appendice flessibile conferisce a un orologio di forma ovale. Si dice che il segnatempo Reine of Naples sia stato ispirato dal primo orologio progettato per adornare il polso della Regina di Napoli. Il piccolo cuore che si espande e si contrae per indicare le ore non è solo una realizzazione bella e poetica, ma anche un'impresa orologiera.

　Ma dietro questo cuore c'è un esercito di "chirurghi" responsabili dei concetti, dei calcoli, della ricerca sui materiali, dei test e dei prototipi che consentono alla lancetta dei minuti di respirare mentre traccia la forma ovale dell'orologio.

Sviluppo di "cuscinetti curvi"

　La teoria alla base di tutto ciò si basa sul famoso cuscinetto curvo (inventato nel 2001 dal laboratorio Instant-Lab del Politecnico federale di Losanna, guidato dal professor Simon Henin), il cui sviluppo ha portato a numerose innovazioni, in particolare nei meccanismi di regolazione degli orologi.

　Il cuscinetto curvo ora utilizzato nell'ago a lunghezza variabile offre una soluzione visiva e visibile a un problema tecnico.

　L'ago è realizzato con il processo LIGA, utilizzando una lega di nichel-fosforo, flessibile, resistente alla flessione e altamente stabile. La punta a forma di cuore è dotata di due lame, ciascuna con una sezione flessibile e una rigida. L'intero ago è estremamente delicato, con la sezione flessibile spessa solo la metà di un capello umano.

Due meccanismi muovono una mano

　Ora che abbiamo dato flessibilità alle lancette, dobbiamo farle muovere. Questa è la parte più complessa del puzzle. Per far avanzare le lancette e modificarne forma e lunghezza, ogni braccio deve muoversi in modo indipendente. Il movimento dell'orologio muove le lancette ruotandole di un angolo prestabilito tramite il pignone a cannone. Un altro meccanismo a piastra modifica questo angolo, modificando l'angolo tra la rotazione della ruota delle ore sul braccio destro e la rotazione della ruota delle ore sul braccio sinistro.

　Vorrei condividere con voi i complessi calcoli necessari per visualizzare l'ora in modo accurato. Ciò comporta la deformazione e l'allungamento delle lancette stesse, che seguono la curva del bordo ovale del quadrante. Oltre a calcolare questa equazione, è anche necessario tenere conto del fatto che la ruota delle ore ruota a una velocità incostante.

Meccanismo di azionamento

　I progettisti e gli orologiai di Breguet presero in considerazione diversi meccanismi per il movimento delle lancette. Uno di questi, un doppio ingranaggio non circolare, fu rapidamente testato e prototipato. Sebbene questo prototipo soddisfacesse le specifiche, offrendo una soluzione semplice, robusta, precisa e funzionale, l'idea (attualmente in attesa di brevetto) fu accantonata a causa dei limiti intrinseci di un ingranaggio non circolare. Le preoccupazioni relative alla "regolazione della variazione angolare dei bracci delle lancette" avrebbero potuto portare a cambiamenti inaspettati, portando alla conclusione che un ingranaggio "non circolare" sarebbe stato troppo estremo.

　Un altro problema di questo treno di ingranaggi non circolare è che non è facile da migliorare o adattare. Per azionarlo, era necessario un "sistema con un albero rotante con un pignone a cannone integrato" (Nota dell'editore: questo pignone a cannone controlla il movimento). A ogni rotazione, questo albero aziona due pignoni a cannone, fissati su entrambi i lati delle lancette. Il braccio è collegato a un ingranaggio planetario che contiene un sensore, il quale interagisce con una camma, l'unico elemento fisso del gruppo.

　Il sistema, semplice, robusto e relativamente facile da assemblare, presenta un numero limitato di componenti, può essere modificato semplicemente cambiando la forma della camma e ha superato tutti i test di omologazione per l'approvazione finale. Sono attualmente in corso di registrazione due brevetti. Breguet ha collaborato a questo progetto con Nivarox, Aslab ed ETA, membro del Gruppo Swatch.

　La delicata eleganza di questa particolare mano suscita non solo ammirazione, ma anche una grande emozione, dimostrando che l'innovazione tecnica può anche produrre qualcosa di poetico.