"Quartz Astron" è stato il primo pratico orologio da polso al quarzo al mondo, offrendo una precisione di gran lunga superiore a quella degli orologi meccanici, consentendo agli utenti di conoscere l'ora esatta sempre e ovunque. Nel 2012, più di 40 anni dopo il suo lancio nel 1969, Seiko ha annunciato "Seiko Astron", il primo orologio solare GPS al mondo, che mostra istantaneamente l'ora locale corretta in qualsiasi parte del mondo, proseguendo nella sua ricerca di una precisione senza precedenti.
Seiko Astron, sinonimo di orologi da polso innovativi, entra in una nuova fase nel 2022. Oltre alla sua eccellente praticità, migliora anche il suo aspetto contemporaneo, continuando ad aprire la strada al futuro degli orologi da polso.
Intervista e testo di Yuzo Takeishi
Seiko Astron offre a tutti gli utenti un cronometraggio accurato
Seiko Astron è uno dei marchi di orologi di punta di Seiko e, dal suo lancio nel 2012, ha continuato a raccogliere consensi per la sua straordinaria praticità. Come suggerisce il nome "Astron", e poiché questo orologio è stato pubblicizzato come la "seconda rivoluzione", il Seiko Astron ha un modello che ne è l'origine. Questo modello è il Quartz Astron 35SQ, lanciato il 25 dicembre 1969.
Negli anni '1960, Seiko si prefiggeva di sviluppare orologi da polso con una precisione superiore rispetto ai tradizionali orologi meccanici e, a tal fine, si concentrò sulla regolazione del tempo tramite un oscillatore al quarzo. Utilizzando questo oscillatore al quarzo come cuore dell'orologio, riuscì a raggiungere una precisione circa 100 volte superiore a quella di un tipico movimento meccanico. Tuttavia, all'epoca, gli orologi al quarzo che Seiko produceva per le emittenti radiotelevisive erano grandi quanto un armadio e tutt'altro che portatili.
Tuttavia, Seiko vide in questa la tecnologia del futuro e lanciò un progetto di sviluppo di orologi da polso al quarzo presso Suwa Seikosha (ora Seiko Epson). Seiko sviluppò un cronometro marino per la Swiss Observatory Chronometer Competition e, nel 1964, integrò questa tecnologia nella misurazione del tempo in occasione di un evento sportivo internazionale, prima di commercializzare un orologio al quarzo da tavolo. Dopo queste modifiche, il Quartz Astron 35SQ fu finalmente completato, diventando il primo orologio da polso al quarzo al mondo.
Il progetto è iniziato circa 10 anni fa, nel 1959. Ridurre le dimensioni di un grande orologio al quarzo per adattarlo a un orologio da polso rappresentava una sfida importante. Tuttavia, il successo dell'impresa è dovuto alla continua aderenza alla filosofia del fondatore di Seiko, Kintaro Hattori, di "essere sempre un passo avanti ai tempi".
1969: Lancio del primo pratico orologio da polso al quarzo al mondo
Lanciato il 25 dicembre 1969, fu il primo orologio da polso al quarzo prodotto in serie al mondo. Dotato di un motore passo-passo aperto, incorporava il movimento della lancetta che si muoveva una volta al secondo, una caratteristica che sarebbe diventata una caratteristica dei successivi orologi da polso al quarzo. Il prezzo all'epoca era di 450.000 yen. Movimento al quarzo (Cal. 35SQ). Cassa in 18KYG (diametro 36 mm, spessore 11 mm).
2012 Nasce il primo orologio solare GPS al mondo
Questo è il primo orologio GPS solare al mondo, che cattura i segnali dai satelliti GPS in orbita a circa 20.000 km sopra la Terra, non solo fornendo informazioni precise sulla posizione e l'ora della posizione attuale, ma utilizzando anche l'energia solare come fonte di alimentazione. La serie 7X di prima generazione, lanciata nel 2012, ha introdotto questo movimento e da allora sono stati compiuti progressi nella miniaturizzazione e nel miglioramento delle prestazioni di ricezione. GPS solare (Cal. 7X52). Ceramica e titanio (diametro 47 mm, spessore 16.5 mm). Impermeabile fino a 10 bar.
Gli orologi al quarzo erano orologi da polso rivoluzionari che permettevano a chiunque di leggere facilmente l'ora esatta, ma la ricerca della precisione da parte di Seiko non era finita. Negli anni 2000, 30 anni dopo la nascita del Quartz Astron, una soluzione emersa fu l'orologio radiocontrollato, che corregge l'ora ricevendo il codice orario da un'onda radio standard. Sebbene gli orologi radiocontrollati siano estremamente precisi perché utilizzano le onde radio degli orologi atomici, solo cinque paesi al mondo dispongono di stazioni base che emettono onde radio standard. Ciò significa che non è possibile ottenere informazioni precise sull'ora nelle aree in cui le onde radio non arrivano. Seiko ha quindi rivolto la sua attenzione a un metodo di ricezione delle onde radio dai satelliti GPS.
Seiko Epson era responsabile della produzione dell'antenna e dei circuiti di ricezione GPS. Non solo la miniaturizzazione divenne necessaria per integrare questi componenti in un orologio da polso, ma anche il risparmio energetico era un requisito fondamentale, poiché la ricezione dei segnali GPS richiede una potenza da 100 a 300 volte superiore a quella delle onde radio standard. Dopo aver superato gli stessi elevati ostacoli del Quartz Astron, il Seiko Astron fu lanciato nel 2012.
La serie 7X di prima generazione aveva proporzioni imponenti, con un diametro di 47 mm, ma la serie 8X, lanciata nel 2014, ha visto le dimensioni della cassa ridotte di circa il 30%. La serie 5X, lanciata nel 2018, presentava un calibro più piccolo, riducendo le dimensioni allo stesso livello di un normale orologio da polso e riducendo la velocità di ricezione satellitare necessaria per la correzione dell'ora a soli tre secondi. La serie 3X, lanciata nel 2019, si è spinta ancora oltre, miniaturizzando ulteriormente l'antenna per rendere la cassa compatta come un "normale" orologio da polso, e non presenta elementi di un orologio solare GPS in termini di aspetto o proporzioni.
Dopo il Quartz Astron, che ha reso la misurazione del tempo precisa accessibile a tutti, il Seiko Astron rappresenta una vera e propria seconda rivoluzione, rendendo accessibile l'alta precisione. Inoltre, questo orologio da polso, "un passo avanti ai suoi tempi", è stato completato dopo aver superato sfide difficili ed è degno di portare il nome "Astron".
2018/2019: prestazioni migliorate, dimensioni ridotte e aspetto migliorato
Il modello di terza generazione non solo raggiunge la compattezza grazie all'adozione del calibro 5X53, ma presenta anche un modulo di nuova concezione, che riduce il consumo energetico e velocizza l'acquisizione dell'ora, consentendo di acquisire le informazioni orarie in soli tre secondi. È inoltre dotato di un sensore super intelligente che corregge automaticamente l'ora fino a due volte al giorno e di una funzione di trasferimento dell'ora che consente il passaggio istantaneo tra i fusi orari di due paesi diversi, migliorando ulteriormente la praticità. GPS solare (Cal. 5X53). Ceramica e titanio (diametro 42.9 mm, spessore 12.2 mm). Resistenza all'acqua 10 bar. Prezzo: 253.000 yen (tasse incluse).
Questo è il modello attuale del Seiko Astron, introdotto nel 2021. Il movimento Cal. 3X22, che è stato snellito in una cassa più piccola e sottile con meno funzionalità, ha ridotto le dimensioni della cassa a 39 mm di diametro, ottenendo al contempo un significativo miglioramento delle prestazioni, con un consumo energetico ridotto di circa il 25% rispetto alla serie 7X e prestazioni di ricezione migliorate di 1.5 volte. La combinazione di un quadrante semplice e una lunetta in ceramica rende questo orologio indossabile in un'ampia gamma di situazioni. GPS solare (Cal. 3X22). Ceramica e acciaio inossidabile (diametro 39 mm, spessore 11 mm). Resistenza all'acqua di 10 bar. Prezzo: 187.000 yen (tasse incluse).
Una nuova serie per la prossima generazione di leader, che unisce forza e armonia
Nel 2022, Seiko Astron celebrerà il suo decimo anniversario con il lancio di una nuova serie chiamata "NEXTER". Finora, gli orologi Seiko Astron hanno reso omaggio all'originale Astron al quarzo, modernizzandone il design. Tuttavia, per celebrare questo traguardo, è stata creata la serie NEXTER, che presenta un nuovo design che incarna lo spirito innovativo di Seiko Astron.
Il significato di "Nexter"
In precedenza, gli orologi Seiko Astron erano rivolti a uomini d'affari che viaggiavano in tutto il mondo. Tuttavia, in risposta ai rapidi cambiamenti negli stili di vita avvenuti negli ultimi due anni, l'azienda ha riconsiderato il suo pubblico di riferimento durante la creazione della nuova collezione. Ha deciso di concentrarsi sui "leader di nuova generazione", un tema chiave nel mondo degli affari negli ultimi anni, e di creare un design pensato per loro.
È dotato del calibro della serie Cal. 5X. Pur mantenendo le dimensioni compatte e le elevate prestazioni di questo movimento, il look è stato rivisitato sulla base della serie 8X, che ha ricevuto un ottimo riscontro tra le serie precedenti. Di conseguenza, il Nextar è stato riprogettato con un aspetto compatto e moderno, senza perdere la sensazione di potenza e imponenza tipica della serie 8X, che presenta una cassa più grande rispetto alla serie 5X. Combina perfettamente un look adatto alla prossima generazione di uomini d'affari con l'espressione della natura all'avanguardia del Seiko Astron.
La nuova generazione di orologi Seiko Astron sarà lanciata a maggio 2022. Vanta un look potente ma moderno. È dotato di movimento solare GPS (Cal. 5X53), cassa in ceramica e titanio (diametro 42.7 mm, spessore 12.2 mm) ed è impermeabile fino a 10 bar. Il prezzo al dettaglio è di 286.000 yen (tasse incluse).
Aggiornamenti di nuova generazione in dettaglio
Sebbene la serie 5X e Nextar, entrambe lanciate nel 2018, condividano lo stesso movimento, molti elementi esterni sono stati modificati. Il design della cassa è particolarmente sorprendente. Seiko ha introdotto le nuove parole chiave "Solidità" e "Armonia" per rappresentare la visione del mondo Nextar. Nonostante le dimensioni compatte, l'orologio è stato sottoposto a numerosi tentativi ed errori per ottenere un'espressione solida e potente come la serie 8X.
"Abbiamo ripetutamente condotto test approfonditi, scoprendo che se avessimo continuato a utilizzare le finiture che apparivano efficaci sull'8X, non sarebbe stato in grado di esprimere la sua forza e che avremmo potuto ottenere un aspetto più potente semplicemente eliminando le tecniche utilizzate sull'8X", spiega Ito Ayato del reparto design. L'idea era di utilizzare ampiamente una finitura sottile fin dall'inizio per migliorare la sensazione di solidità, ma eliminare la superficie lucida avrebbe comportato la perdita del glamour richiesto da un orologio da polso. Pertanto, abbiamo ridotto la superficie lucida per enfatizzare la sensazione di solidità e abbiamo anche adottato un design che crea un senso di unità tra cassa e bracciale per sfruttare l'ampia superficie delle anse.
È così che è nato il Nextar, un orologio che fa parte della serie 5X ma ha un look completamente diverso. Come suggerisce il nome, è stato completamente riprogettato per avere un look adatto alla prossima generazione di Seiko Astron.
L'era della "nuova normalità" e il Seiko Astron
Il Nextar incorpora anche un nuovo approccio mai visto nei precedenti modelli Seiko Astron, ovvero l'accattivante quadrante blu-grigio.
"Per il precedente Seiko Astron, abbiamo scelto un blu molto saturo, ma in quest'epoca di 'nuova normalità', i colori tendenti al grigio stanno diventando di tendenza. Abbiamo scelto questo colore con l'obiettivo di creare un Seiko Astron che fosse facile da indossare in quest'epoca moderna, ma che trasmettesse un'impressione elegante e intellettuale", spiega Shungo Hikuma della Divisione Pianificazione Prodotti 2.
Tuttavia, ottenere questo colore dalle sfumature squisite ha richiesto ripetuti tentativi ed errori, poiché il solo blu-grigio avrebbe avuto un aspetto opaco. Pertanto, i colori del quadrante, così come degli elementi adiacenti come il quadrante incassato, gli indici e l'anello esterno in zaffiro, sono stati ripetutamente regolati prima di ottenere la tonalità finale.
Nextar coniuga perfettamente lo spirito all'avanguardia di Seiko Astron con le tendenze del momento. Non solo incarna un design che si adatta agli stili di vita moderni, coniugando lavoro e svago in modo armonioso, ma la sua funzione di ricarica solare senza pensieri è anche all'altezza dei tempi in cui sono richiesti gli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile (SDG). Con Nextar, Seiko Astron apre la strada a un futuro prospero per chi lo indossa.
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