Il capolavoro dietro l'allunaggio: il "Cal. 321" di Omega - Una storia di movimenti capolavoro

In questa puntata di "The Legend of Masterpiece Movements", Masamasa Hirota, caporedattore di Chronos Japan, seleziona e spiega arbitrariamente i movimenti. Questa volta, parlerà dell'eccezionale design dell'Omega Cal. 321, noto come l'unico movimento ad essere mai "atterrato sulla luna".

Il Cal. 321 era un orologio compatto dotato di un contatore delle 12 ore.

　L'equipaggio dell'Apollo 11, che sbarcò sulla Luna nel 1969, indossava orologi Omega Speedmaster, dotati del movimento cronografico Calibro 321, il cui design di base risale al 1942.

　Dalla metà degli anni '30 in poi, i produttori di ébauche specializzati in cronografi iniziarono a lanciare una nuova generazione di movimenti cronografici. Tra questi, Valjoux, Martell e Venus. Tutti avevano un grande contatore delle 12 ore a ore 6. I cronografi da polso, che potevano contare solo 30 o 45 minuti, divennero in grado di misurare le ore a partire dalla metà degli anni '30. La loro popolarità fu in parte dovuta all'evoluzione dell'aviazione e alla diffusione dei voli a lungo raggio.

　Questi movimenti avevano diametri enormi, superiori a 13 linee (30 mm), che facilitavano l'aggiunta di un contatore delle 12 ore. Tuttavia, pochi produttori erano disposti a fornire questi grandi movimenti con casse impermeabili a vite. Gli orologi con diametri superiori a 40 mm non erano popolari, nemmeno per gli orologi specialistici.

　Era possibile creare un cronografo con contatore delle 12 ore in dimensioni ridotte? Fu così che nacque l'Omega 321 nel 48. Il movimento aveva un diametro di 27 mm, eppure aveva un contatore delle 12 ore a ore 6.

　L'antenato di questo movimento è il Lemania 27 CHRO C12 del 1942. Fu progettato da Albert Piguet, che sarebbe poi diventato uno dei principali designer di Lemania. Incaricato da Omega di "creare un movimento cronografico che potesse essere alloggiato in una cassa impermeabile", Piguet creò un movimento molto più piccolo di qualsiasi altro movimento cronografico mai realizzato prima.

　Ciò è stato possibile per due motivi. Il primo è la tecnologia di stampaggio superiore. Si dice che Lemania, che aveva uno stretto rapporto con Omega, fosse in grado di produrre stampi eccellenti. I componenti del cronografo, punzonati con precisione tramite stampi, erano estremamente accurati e, di conseguenza, i cronografi Lemania potevano ridurre significativamente il numero di viti eccentriche utilizzate per la regolazione. Questo è anche il motivo per cui il Lemania 27 CHRO C12 e il suo successore, l'Omega 321, hanno un aspetto molto più moderno del Valjoux o del Venus.

　L'altro è il design estremamente semplice del contatore delle 12 ore. I cronografi con contatore delle 12 ore lanciati negli anni '30 presentavano un complesso meccanismo a frizione sul lato quadrante per controllare il contatore. Questo consentiva un controllo fluido dei contatori delle 12 ore utilizzati nei cronografi di vari produttori, ma rendeva anche i cronografi più grandi, più complessi (e più costosi).

　Albert Piguet, d'altra parte, ha riprogettato il contatore delle 12 ore in modo che si muovesse direttamente dal bariletto. Quando il cronografo non è in uso, una leva di freno ne impedisce la rotazione. Questo design è così semplice che potrebbe essere definito brutale, ma Piguet probabilmente ha dato priorità al vantaggio di rendere il cronografo più compatto. Questo contatore delle 12 ore era estremamente ben progettato, ma aveva un punto debole: se la leva di freno si usurava, il contatore delle 12 ore continuava a ruotare anche quando il cronografo non era in uso. Questo punto debole è condiviso dal Lemania 27 CHRO C12 e dal suo successore, l'Omega 321, così come dall'ETA 7750, che utilizza lo stesso meccanismo del contatore delle 12 ore.

　In ogni caso, grazie a un po' di ingegno nella produzione e nella progettazione, Lemania è riuscita a inserire il nuovo cronografo nel piccolo diametro desiderato da Omega, ed è per questo che Omega è stata in grado di lanciare modelli di cronografi più piccoli e resistenti all'acqua fin dagli anni '1940.

　L'orologio che trasse il massimo vantaggio dall'Omega 321 fu lo Speedmaster, lanciato nel 1957. Si trattava di un cronografo impermeabile con un movimento di piccole dimensioni e una cassa antimagnetica. Inizialmente, Omega si rivolgeva ai piloti professionisti. Per evitare danni al movimento dovuti agli urti trasmessi dal volante, l'anello che lo supportava era estremamente grande, ma era fissato solo leggermente alla cassa. Se il diametro del movimento fosse stato di 30 mm invece di 27 mm, sarebbe stato difficile ottenere questo design.

　Il movimento cronografico compatto è alloggiato in una robusta cassa interna, resistente anche agli urti. Questo design era più significativo per gli astronauti che per i piloti. Lo Speedmaster dotato di calibro 321 è stato sottoposto ai rigorosi test della NASA e ha avuto l'onore di atterrare sulla Luna.

　Le dimensioni ridotte dei movimenti cronografici Lemania e Omega, che permettevano di inserirli in casse impermeabili, conferivano agli orologi una durata eccezionale. Come sarebbe cambiata la storia dell'orologeria se Albert Piguet avesse progettato un movimento più grande? Una serie di coincidenze ha infine reso l'Omega 321 un capolavoro destinato a entrare nella storia.