La prossima micro-maison definitiva: la passione di Acrivia (Parte 2)

Dal 2017, la micro-maison Akrivia attira l'attenzione degli appassionati di orologi più esigenti. Fin dalla sua fondazione, il marchio ha attraversato ripetuti tentativi ed errori, ma si è rapidamente affermato con il suo nuovo modello del 18. Il Recep Rexhepi Chronomètre Contemporain, che prende il nome dal fondatore, ha completamente ridefinito il concetto di micro-maison con le sue finiture eccezionali e le sue elevate prestazioni.

Produzione di casse e componenti guidata da un maestro artigiano

Akrivia ha subito una profonda trasformazione con l'uscita dell'AK 06 nel 2017 e, nello stesso anno, ha trasferito la sua sede e il suo laboratorio nel centro storico di Ginevra. Il rinomato produttore di custodie Jean-Pierre Hagmann, noto come JPH, è entrato a far parte dell'azienda. Affascinato dalle custodie di Hagmann, Rexhepi ha rilevato l'intero laboratorio dopo il suo pensionamento. L'esperienza di Hagmann è destinata a migliorare ulteriormente la qualità di Akrivia.

　Con l'uscita dell'AK 06 nel 2017, Akrivia si è affermata come produttore di orologi. Nel 19, il rinomato creatore di casse Jean-Pierre Hagman è entrato a far parte dell'azienda con tutto il suo laboratorio, e l'azienda ha iniziato a produrre internamente casse e alcuni componenti. Hagman è un fornitore leader di casse per orologi complicate per rinomati orologiai. Senza di lui, né lo Star Caliber né il Tonneau Curvex sarebbero stati possibili. Desideroso di affidare a questa leggenda la progettazione delle casse, Recep Rexhepi ha convinto l'ex-pensionato Hagman a unirsi all'azienda e ha ottenuto il suo invito. "Tuttavia, è stato piuttosto difficile", ha detto Rexhepi.

Hagman realizza le custodie utilizzando il metodo classico, modellandone addirittura la forma con una lima.

La macchina preferita di Hagman è il famoso tornio a torretta, lo Schaublin 102. È incredibile come riesca a tagliare anelli rotondi nella forma di lunette e casse centrali usando solo questa macchina e delle pinze.

Il caso in costruzione. Naturalmente, per la lavorazione non sono state utilizzate macchine utensili di ultima generazione.

Sul banco in primo piano, probabilmente stavano realizzando il prototipo della cassa dell'RRCC II. Stavano modellando un blocco di ottone nella forma della cassa usando solo una lima (!).

　Avendo iniziato la sua carriera come gioielliere, Hagman segue un metodo di lavorazione delle casse completamente tradizionale. Tornisce un anello rotondo in metallo prezioso al tornio, lo lima e salda le anse per creare la cassa. Osservando il lavoro di Hagman mentre taglia gli anelli, è chiaro perché le anse sulle casse degli orologi di lusso venivano aggiunte in un secondo momento. Spiega:

"Sono stato felice di essere stato invitato da Rexhepi. Sentivo che le tecniche classiche dovevano essere tramandate al futuro. La lavorazione delle casse, che ha avuto origine dai gioielli che ho imparato, è intrisa di creatività e armonia. Tuttavia, con la diffusione della lavorazione meccanica negli anni '1980, questa tecnica è andata perduta. Sono stati gli stilisti, non gli artigiani, a decidere il design delle casse. Di conseguenza, gli artisti sono scomparsi dalla produzione di casse."

　Per completare una cassa, compresa la finitura, ci vogliono almeno una o due settimane, quindi la quantità di lavoro richiesta è paragonabile a quella degli orologi di lusso del passato.

　Con l'aggiunta del laboratorio Hagman, Akrivia è ora in grado di produrre internamente non solo le casse, ma anche i prototipi. Mentre molti dei componenti generali provengono da fornitori esterni, le finiture finali, come gli ingranaggi, vengono eseguite internamente. Inoltre, nel reparto di ricerca e sviluppo (R&S) sul retro del laboratorio, tre designer progettano gli orologi. Sebbene questo possa sembrare un numero eccessivo, considerando il volume di produzione annuale di 35-40 orologi, questo sistema produttivo è il punto di forza di Akrivia.

La finitura a mano è il fiore all'occhiello di Micro Maison

Uno dei fattori principali della fama di Akrivia è la finitura manuale di modelli come "AK 06" e "RRCC I". Certamente, la smussatura profonda e la lucidatura nera sono di una qualità di gran lunga superiore a quella di molti orologiai indipendenti. Tuttavia, ciò che è più importante comprendere di Akrivia è che un solo orologiaio è coinvolto nell'intero processo, dalla A alla Z. Un processo che un tempo era scontato per i produttori di lusso è stato lasciato alle micro-maison emergenti.

　Quando ho parlato con Daniel Roth qualche tempo fa, mi ha raccontato come è cambiato il modo in cui vengono realizzati gli orologi di lusso. "In passato, presso i produttori di orologi di lusso, un orologiaio era responsabile di tutto, dalla finitura del movimento alla cassa finale. Era letteralmente un orologiaio che realizzava un orologio. Ora, invece, abbiamo una divisione completa del lavoro". Tuttavia, grazie a questa divisione del lavoro, gli orologiai sono riusciti ad aumentare la produttività, consentendo a ogni specialista di concentrarsi su una singola competenza. È vero che senza questo sistema di divisione del lavoro, il mondo degli orologi di lusso non sarebbe quello che è oggi. Detto questo, un orologiaio che desidera fare tutto da solo vorrà essere coinvolto nella realizzazione di un orologio dall'inizio alla fine. Questo spiega perché Daniel Roth, una volta in pensione, è tornato ad essere un orologiaio indipendente.

Akrivia fa ampio uso di parti in acciaio lucidate a nero. Le parti vengono limate fino a 1 micron, quindi posizionate su una lastra di stagno rivestita con pasta diamantata e lucidate fino a ottenere una perfetta finitura a specchio.

Il pezzo viene tenuto in controluce per verificare eventuali distorsioni sulla superficie e poi lucidato nuovamente.

　Tuttavia, finché non ho visitato il laboratorio di Akrivia, pensavo che questo stile di orologeria fosse scomparso, fatta eccezione per gli orologiai indipendenti che lavoravano da soli.

　Attualmente, sei orologiai, tra cui Rexhep Rexhepi, lavorano presso l'officina di Akrivia nel centro storico di Ginevra. Per gli standard dell'industria orologiera, una produzione annua di 35-40 orologi da parte di sei orologiai è troppo bassa. Tuttavia, visitare l'officina ha senso. Da Akrivia, ad eccezione della finitura della cassa e di alcuni ingranaggi, un orologiaio si occupa di tutto, dalla finitura all'assemblaggio, alle regolazioni e all'incassatura. Questo è esattamente ciò che Roth ha descritto come "i produttori di orologi di lusso di una volta".

　Rexhepi afferma: "Nel nostro laboratorio, un orologiaio è responsabile di tutto, dalla finitura dei componenti al completamento dell'orologio. L'assemblaggio è solo una parte del processo. I nostri orologi richiedono da uno a due mesi solo per essere completati".

　Le tecniche di finitura sono essenzialmente le stesse di altri laboratori di orologeria di alta gamma, ma è raro vedere gli orologiai, che lavorano in silenzio, alzarsi di tanto in tanto dai loro posti per aggiungere i ritocchi finali ai componenti.

"Quando ho fondato l'azienda nel 2012, ero solo, il che significava che potevo fare molte cose diverse. Ma intorno al 2018, il numero di ordini ha iniziato ad aumentare eccessivamente. Potevo produrre al massimo uno o due orologi all'anno. Quindi, anche se abbiamo assunto più orologiai, credo che dobbiamo trovare un equilibrio."

　Durante l'intervista, ho notato un orologiaio che muoveva le dita su una lastra d'argento. Applicava pasta diamantata su una lastra di stagno e lucidava lentamente un pezzo in acciaio. Dopo la lucidatura, controllava la finitura a specchio con una lente d'ingrandimento, quindi riposizionava il pezzo sulla lastra di stagno e lo faceva scivolare delicatamente. Ho visto molti laboratori, ma è raro trovare qualcuno con la sua abilità. Inoltre, non è specializzato nella finitura di pezzi. Questo significa che è un orologiaio di grande talento.

"Prima di entrare in Akrivia, ho lavorato su orologi complicati da Hublot, Patek Philippe e Franck Muller. Perché ho scelto Akrivia? Perché mi piaceva il fatto che un orologiaio fosse responsabile di tutto, dalla finitura all'assemblaggio."

　Tra l'altro, Rexhepi afferma che quando si applica lo smalto nero, il risultato è migliore se si sputa sulla polvere lucidante.

Questo è l'ago grezzo che è stato consegnato. Ad Acrivia, è comune che vengano rilavorati per diventare aghi.

Dopo la brunitura azzurra, l'ago viene lucidato fino a ottenere una finitura hakama. Non è facile riscaldarlo con un bruciatore e garantire che il colore sia distribuito uniformemente.

　In un angolo del laboratorio, il fratello minore di Rexhepi, Cevde Rexhepi, stava rifinendo le lancette. Come il fratello, era un apprendista presso Patek Philippe, ma è entrato in Akrivia nel 16 e ora sta dimostrando appieno il suo talento. Modella le lancette grezze in una forma tridimensionale con una lima, le lucida fino a ottenere una finitura a specchio e poi le riscalda con una lampada per applicare il colore. Da Akrivia, la finitura delle lancette e dei movimenti è compito degli orologiai.

　Inoltre, Akrivia ha standard estremamente rigorosi per la lavorazione artigianale. Prendiamo, ad esempio, gli ingranaggi utilizzati nel treno di ingranaggi. Un solo ingranaggio richiede 20 "intagli" interni. Si tratta di un compito arduo anche per un artigiano specializzato nella finitura, ma sono gli orologiai, il cui compito principale è l'assemblaggio degli orologi, a essere tenuti a farlo. Considerando che solo chi è esperto non solo come orologiaio, ma anche nella finitura, può lavorare presso Akrivia, non sorprende che gli orologiai dell'azienda vantino un background così illustre.

　Tuttavia, è proprio grazie a Rexhepi che i metodi tradizionali si sono affermati saldamente. Pur essendo l'amministratore delegato dell'azienda, Rexhepi ha una propria scrivania in officina, dove guida gli altri orologiai nella lucidatura, nella regolazione e nell'assemblaggio dei componenti. Inoltre, mette in discussione i metodi esistenti e continua ad apportare nuovi miglioramenti, come le tecniche di finitura e smussatura di Ginevra presentate nella pagina precedente.

"Nell'industria orologiera, si dice che sia meglio usare il legno nano per la bisellatura, ma è una tecnica da museo. Noi preferiamo usare il sambuco e il bosso. Certo, a volte usiamo il legno nano, ma dopo averlo provato, abbiamo scoperto che il sambuco e altri legni funzionano meglio. Personalmente, mi piacerebbe cambiare il modo in cui si esegue la venatura circolare. È tradizionale, ma penso che ci siano altri metodi." E continua a condividere ciò che ha imparato con i suoi orologiai e il suo staff. Infatti, chiunque lavori in questo laboratorio può imparare tutto sull'orologeria, ai massimi livelli.

"Voglio sempre realizzare cose buone. Ecco perché ho continuato a sperimentare con le finiture. Quando ho iniziato la finitura Geneva nel 2012, ero soddisfatto del risultato. Tuttavia, rispetto agli standard odierni, ci sono molte lacune. Da allora, ho imparato molto e la qualità è migliorata notevolmente. Attualmente esternalizziamo la lucidatura delle casse e di molti componenti, ma vorrei integrare anche queste nella produzione interna. Sono il tipo di persona che non si accontenta mai."

　Tuttavia, è difficile trovare orologiai, ed è difficile trovare persone che sappiano anche occuparsi di finitura, persino tra gli orologiai di tutto il mondo. Considerando la produttività, non sarebbe più saggio separare finitura e assemblaggio, come fanno altri produttori? Quando ho chiesto a Rexhepi informazioni al riguardo, mi ha risposto che avrebbero continuato a farlo.

Il ponte che sostiene la quarta ruota dell'AK 06 è in acciaio. Gli orologiai di Akrivia hanno dato a questo componente tridimensionale una perfetta lucidatura nera. La finitura è davvero impressionante.

Il ponte che sostiene la canna dell'AK 06. La finitura superficiale "Ginevra", la smussatura profonda e i rubini tridimensionali sono caratteristiche di Akrivia. Sebbene Akrivia esegua quasi tutte le finiture internamente, la placcatura viene esternalizzata.

"Il mio orologiaio dei sogni è FP Journe. Se non facessi quello che ha fatto lui, vorrei rinunciare a produrre orologi. Non solo mi ha trasmesso l'innovazione, ma è ancora seduto al suo banco da lavoro, a creare orologi e ad esplorare il mondo degli orologi. È quello che voglio fare anch'io, perché siamo tutti egoisti."

　Akrivia si propone di creare orologi che, nel XXI secolo, siano dei classici nel loro senso più autentico. Chiunque cerchi il romanticismo degli orologi dovrebbe assolutamente provare uno dei loro orologi. Se siete amanti degli orologi, sarete senza dubbio in grado di percepire vividamente l'"egoismo" – o in altre parole, l'anima – incarnato in ciascuna delle loro creazioni.