Riscoprire Audemars Piguet: lo stato attuale della Manifattura e del Museo in continua crescita

Alla fine di gennaio 2023, Audemars Piguet ha invitato i media del settore orologiero di tutto il mondo presso la sua sede centrale a Le Brassus, una cittadina nella Vallée de Joux. Dopo una pausa di tre anni, l'azienda ha ripreso il lancio di nuovi prodotti. I lanci hanno avuto luogo nel nuovo stabilimento, completato due anni fa, e nell'hotel, inaugurato lo scorso anno. È stato inoltre inaugurato il museo, completato a luglio 2020. I tre nuovi edifici di Audemars Piguet, costruiti durante la pandemia di COVID-19, fungono da ponte verso il futuro della storia dell'orologeria nella Vallée de Joux.

I tre edifici di Audemars Piguet nella Vallée de Joux

　Durante il nostro viaggio verso il nuovo museo, il Musée Atelier Audemars Piguet (di seguito denominato Musée), siamo stati guidati nell'edificio adiacente alla manifattura, che fu il primo atelier di Audemars Piguet. Ristrutturato nel 1907, questo edificio storico conserva ancora il suo aspetto originale ed è stato utilizzato come museo dal 2000 al 17. Il Musée si trova sul retro dell'edificio. Aprendo il pesante portone e attraversando l'antico edificio in legno e pietra, siamo stati accolti da una vista luminosa e spaziosa.

　Il Museo è stato progettato dall'architetto Bjarke Ingels e dal suo studio, BIG (Bjarke Ingels Group). Hanno costruito una struttura a doppia spirale che sembra scavata nel terreno da una gigantesca trivellazione, e hanno rivestito i lati con vetrate curve, portando il paesaggio circostante di prati e foreste all'interno del museo. Si tratta di un museo profondamente radicato nella Vallée de Joux. A dimostrazione di ciò, le mostre includono l'albero genealogico di una famiglia di orologiai che ha tramandato la propria attività nella Vallée de Joux per generazioni.

　Il corridoio a spirale del museo espone 300 segnatempo prodotti dalla Maison. Nelle aree dedicate al meccanismo del calendario, al cronografo e alla suoneria, sono esposti anche modelli che spiegano il funzionamento di ciascun meccanismo. È anche molto divertente provare le tecniche di finitura a perlage e a filo sottile, oltre a serrare le minuscole viti utilizzate nei movimenti veri e propri.

Un modello del meccanismo del tourbillon. La gabbia può essere spostata manualmente e, poiché si tratta di un modello di grandi dimensioni, è molto facile vedere come lo scappamento ruota insieme alla quarta ruota fissa.

Questo è un modello del movimento meccanico più elementare. Si può vedere come la molla principale si carica quando si gira la chiave, come il bilanciere ticchetta e come lo scappamento controlla il movimento degli ingranaggi.

Questa mostra presenta un grande gong realizzato con lo stesso materiale di un vero meccanismo di rintocco, che può essere colpito con un bastone e presenta un foro al centro che amplifica il suono.

Questa mostra illustra il concetto del meccanismo del calendario. Le posizioni relative del sole, della terra e della luna sono modellate, rendendo facile comprendere come si formano i cicli di un anno, di un giorno e l'età della luna, nonché le loro discrepanze.

　Inoltre, sono rimasto sorpreso nello scoprire che, pur essendo il museo un "atelier", ospita anche un laboratorio per l'assemblaggio di meccanismi complessi. I visitatori possono osservare gli orologiai al lavoro. Secondo la guida, "È completamente insonorizzato, quindi non c'è alcun disturbo al lavoro". Tuttavia, il Musée Atelier Audemars Piguet si distingue dagli altri musei in quanto non solo espone la collezione, ma permette anche ai visitatori di sperimentare e osservare in prima persona il processo di fabbricazione degli orologi.

Fai rotolare due palline per scoprire il funzionamento di un cronografo frazionato e fai ruotare un'auto attorno alla superficie circolare per comprendere meglio la misurazione del tempo sul giro.

In questa esperienza pratica, potrete indossare una lente d'ingrandimento, prendere piccole viti con una pinzetta e stringerle con un cacciavite. È divertente assaporare cosa significa essere un orologiaio.

Il complesso laboratorio di assemblaggio orologiero all'interno del Musée Atelier Audemars Piguet è anche il sito di produzione della futura collezione del museo. La progettazione e lo sviluppo di questi orologi sono gestiti dalla Manufacture des Seniors, completata nel 2021. Il suo predecessore era Audemars Piguet Le Locle, precedentemente noto come Audemars Piguet Renaud & Papi.

　La nuovissima manifattura è stata la sede per la presentazione di nuove complicazioni. Il suo esterno bianco candido si fondeva perfettamente con il paesaggio innevato. Le pareti esterne sono state ampiamente vetrate e, come il Museo, l'edificio è stato progettato per consentire al paesaggio circostante di integrarsi negli interni. La superficie totale era di ben 10.400 metri quadrati. Quando ho incontrato il direttore della fabbrica, Giulio Papi, per la prima volta dopo un po' di tempo, gli ho detto: "È diventato molto più grande e moderno di prima", al che lui ha risposto con un sorriso: "È luminoso e ci si lavora bene". Anche gli impianti sono stati ampliati, consentendo la produzione interna dei gong per i meccanismi di suoneria. Da quest'anno, i gong realizzati internamente sono in uso. Sebbene l'edificio e il nome siano cambiati, il modello di business rimane lo stesso e l'azienda continuerà a fornire meccanismi complessi ad altre aziende.

　La cena del primo giorno del lancio del nuovo prodotto si è tenuta in un edificio in costruzione vicino alla stazione di Le Brassus. Sebbene ancora in costruzione, l'edificio è chiaramente enorme e rappresenta la seconda nuova manifattura, "ARC". Il suo completamento è previsto per la fine del 2024 e, entro il 2025, tutte le attività orologiere della Maison a Le Brassus saranno concentrate qui.

　Lo scorso anno, la produzione annuale di Audemars Piguet ha raggiunto il record di 51.001 pezzi. Tuttavia, permangono carenze. Una volta completato l'Arco, la produzione annuale salirà a 60.000 pezzi. Inoltre, le due nuove manifatture ridurranno al minimo le emissioni di anidride carbonica. Audemars Piguet collegherà la storia dell'orologeria e la natura della Vallée de Joux al futuro.

　Inoltre, Audemars Piguet contribuisce allo sviluppo del turismo nella Vallée de Joux e alla promozione dell'industria e del patrimonio della regione inaugurando un lussuoso hotel a quattro stelle, l'Hôtel des Horlogers, proprio accanto alla manifattura nel giugno 2022. È qui che abbiamo soggiornato.

　Infatti, quando visitai per la prima volta la sede centrale di Audemars Piguet nel 2005, soggiornai in un hotel con lo stesso nome, che sorgeva nello stesso luogo. Il suo predecessore era l'Hôtel de France, fondato nel 1857. Dopo la chiusura dell'hotel nel 2000, Audemars Piguet lo acquistò nel 2003, lo ristrutturò e dal 2005 accoglie i visitatori della Vallée de Joux con il nome di Hôtel des Horlogers. L'edificio rustico in stile baita di montagna era molto confortevole, ma a causa della sua età, nel 2018 si decise di ricostruirlo. Dopo quattro anni di lavori, l'Hôtel des Horlogers è rinato come un hotel moderno.

　Il progetto è stato curato da BIG, lo stesso studio che ha progettato il Musée. Hanno mantenuto la storia dell'Hôtel de France nel nuovo edificio. La facciata visibile dalla strada ha all'incirca la stessa altezza del vecchio edificio e il legno è stato utilizzato per le pareti esterne. Hanno poi sfruttato la pendenza che prosegue dalla strada fino al prato retrostante l'edificio per costruire una struttura con quattro piani fuori terra e due interrati. Ogni piano fuori terra è collegato da una pendenza a zigzag, in armonia con il paesaggio circostante.

　Le camere sono incredibilmente confortevoli. Aprendo la porta, le vetrate a tutta altezza offrono una vista sui prati e sui boschi circostanti. Proprio come il Museo e la nuova Manifattura, il paesaggio della Vallée de Joux è integrato nell'edificio. L'hotel è inoltre impegnato in una gestione sostenibile.

　I tre nuovi edifici di Audemars Piguet, costruiti durante la pandemia di COVID-3, sono tutti immersi nell'ambiente naturale della Vallée de Joux, dove è stata fondata l'azienda.