Il Seiko 5 ha subito cambiamenti significativi dal suo lancio nel 1963. Il 5 Sports del 68 potrebbe essere visto come un tentativo di riportare la collezione alle sue origini. Il 5 Sports fu costretto a cessare la produzione negli anni '1970, ma fu rilanciato nel 2011 con il nuovo movimento automatico Cal. 4R. Dopo un rebranding nel 19, ha riconquistato il suo posto come orologio quotidiano per i giovani.
Fotografie di Takeshi Hoshi (estrellas)
Masamasa Hirota (questa rivista): testo
Testo di Masayuki Hirota (Chronos-Giappone)
A cura di Hiroyuki Suzuki
[Articolo pubblicato nel numero di settembre 2025 di Kronos Japan]
Da Sportsmatic 5 a 5 Sport
~Standard nazionale all'origine di Daily Sports~
Dopo essersi affermata come produttore di orologi completo negli anni '50, Seiko iniziò a sviluppare una "Collezione Sportiva" rivolta alle generazioni più giovani. Tra queste, la "Sports Lady" nel 1959, la "Sportsman" nel 1960, la "Sportsman Seventeen" e la "Sports Lady Seventeen" nel 1961 e la "Sportsmatic" nel 1962. Il culmine di questa linea fu la "Sportsmatic 5" (prodotto da Suwa Seikosha), comunemente nota come "Seiko 5", lanciata nel settembre 1963. Seiko tentò di rinnovare completamente la sua gamma con il lancio del modello di fascia alta "Seikomatic" (prodotto da Suwa Seikosha) nello stesso anno, insieme a questa collezione rivolta alle generazioni più giovani.
Il futuro dell'azienda era affidato al Seiko 5. L'origine del suo nome unico è stata spiegata nel numero "SEIKO NEWS n. 63" come segue:
- Orologio automatico ad alte prestazioni
- Eccellenti prestazioni impermeabili
- Dispositivo calendario che consente di visualizzare la data e il giorno della settimana a colpo d'occhio
- Un design pieno di fascino maschile
- 21 gioielli usati razionalmente
Sebbene esistano varie teorie, in seguito si è affermato che il significato del numero 5 fosse il seguente:
- Automatico
- impermeabile
- カレンダー
- Data e giorno della settimana
- Design eccellente
Il motivo di questo importante cambiamento fu probabilmente l'aggiunta dello "Sportmatic 5 Deluxe 23 jewels" prodotto da Daini Seikosha nel maggio del 1964. Tuttavia, sembra che Tanaka Ren, che gli diede il nome, scelse il nome Five perché pensava che suonasse dinamico.
Indipendentemente dall'origine del suo nome, lo Sportsmatic 5, che incorporava gli elementi essenziali di un moderno orologio da polso con standard elevati e raggiungeva un prezzo strategico e ambizioso a partire da 8000 yen (cinturino in pelle incluso), era esattamente ciò che la gente desiderava all'epoca. Questo non fece eccezione all'estero e, dal 65 in poi, il numero di versioni estere dello Sportsmatic 5 iniziò ad aumentare rapidamente. Nel 66, si dice che le esportazioni superassero il numero totale di orologi automatici prodotti in Svizzera, quindi il Seiko 5 si diffuse oltre ogni immaginazione.
Il motivo del suo successo fu, inutile dirlo, l'elevato livello di perfezione raggiunto come orologio. Nel 1959, Seiko commercializzò con successo un orologio automatico a un prezzo ragionevole grazie al sistema di carica automatica Magic Lever di Suwa Seikosha. Inoltre, grazie all'introduzione delle dimensioni esterne millimetriche di Seiko, guidata da Taro Tanaka, Seiko fu in grado di creare una cassa completamente impermeabile. Prima di allora, le dimensioni esterne di Seiko erano misurate in millimetri, il che rendeva difficile controllarne con precisione le dimensioni. Tuttavia, modificando le dimensioni esterne da millimetri a millimetri, Tanaka modernizzò radicalmente il design della cassa. Riguardo allo Sportsmatic 5, che potrebbe essere considerato il culmine del suo lavoro, scrisse: "Grazie alle specifiche dimensionali che riducevano al minimo gli spazi vuoti non necessari e alla struttura del vetro che utilizzava il metodo dell'anello di tensione (un metodo in cui un sottile anello viene inserito all'interno del vetro organico, stringendolo tra la cassa come un cerchio di barilotto per impedire all'acqua di entrare) che era stato appena sviluppato in quel momento, siamo stati in grado di creare un orologio da polso automatico impermeabile con giorno e data di un'eleganza senza precedenti" (International Watch Communication, numero di febbraio 1996).
Una riedizione del 5 Sports per celebrare il 55° anniversario del marchio. Il suo diametro di 39.5 mm è lo stesso dell'originale. Movimento automatico (Cal. 4R36). 24 rubini. 21.600 alternanze/ora. Riserva di carica di circa 41 ore. Cassa in acciaio inossidabile (diametro 39.5 mm, spessore 12.5 mm). Impermeabile fino a 10 bar. Limitato a 15.555 pezzi in tutto il mondo (1300 in Giappone). Prezzo: 49.500 yen (tasse incluse).
Il meccanismo di tenuta ad anello per l'impermeabilizzazione fu originariamente adottato da Omega, ma Seiko adottò questo nuovo meccanismo nei suoi nuovi modelli a partire dal 63, migliorando ulteriormente l'ermeticità della cassa. Forse perché si trattava di un modello economico, l'impermeabilità era limitata a quella che Seiko definisce "impermeabilità pratica" (WP, equivalente a 10 m), ma era sufficiente per l'uso all'epoca.
Anche il design era ingegnoso. Il nuovo movimento automatico inviato a Seiko da Suwa Seikosha aveva originariamente la visualizzazione della data a ore 3 e quella del giorno della settimana a ore 6. In risposta, Taro Tanaka ideò un layout che allineava la data e il giorno della settimana su un'unica linea, semplificando il quadrante. Questo nuovo display aprì anche la strada a un grande futuro per il Seiko 5. Il designer Tanaka avrebbe poi utilizzato questo layout per realizzare un display bilingue del giorno della settimana.
Questo modello con quadrante argentato è stato soprannominato "Gene Kranz". È ispirato al Seiko 5 a pagina 110. È dotato di un doppio vetro Hardlex a forma di scatola ed è impermeabile fino a 10 bar. Considerando il contenuto, il prezzo è incredibile. Le specifiche di base sono le stesse del modello a destra. Cassa in acciaio inossidabile (diametro 38.2 mm, spessore 12.3 mm). Limitato a 9999 pezzi in tutto il mondo (1000 dei quali in Giappone). 59.400 yen (tasse incluse).
Il Seiko 5 era stato originariamente concepito come un orologio per i giovani. Tuttavia, con la diffusione della maggior parte degli orologi Seiko esportati, la natura delle collezioni cambiò in modo naturale. Con due sedi produttive, Suwa Seikosha e Daini Seikosha, Seiko era già incline ad aumentare il numero di modelli, e la tendenza al lusso, che si stava affermando in quel periodo, e il suo enorme successo all'estero non fecero che stimolare questa trasformazione. Diamo un'occhiata a come si diffuse questa collezione.
- Sportsmatic 5 21 rubini (lanciato nel settembre 1988: prodotto da Suwa Seikosha)
- Sportsmatic 5 Deluxe 23 rubini (lanciato nel maggio 1964: prodotto da Daini Seikosha). Regolazione della data tramite pulsante. Passato al calibro serie 76 nel luglio 1965.
- Nuovo Sportsmatic 5 (lanciato nel dicembre 1989: prodotto da Suwa Seikosha). Regolazione della data tramite pressione sulla corona.
- Sportsmatic 5 Deluxe 25 gioielli (rilasciato nell'agosto 1966: prodotto da Kameido Seikosha)
- Nuovo 5 Deluxe 25 koku (pubblicato nel luglio 1967: realizzato da Suwa Seikosha)
- Nuovo 5 Deluxe 23 rubini (lanciato nel luglio 1967: prodotto da Daini Seikosha). Entrambi i modelli sono dotati di corona per l'avanzamento rapido della data e di regolazione del giorno della settimana con due ore di ritardo.
- Nuovo 5 21 rubini (lanciato nell'ottobre 1967: prodotto da Suwa Seikosha). Una versione economica con meno rubini.
- New 5 Deluxe 27 rubini (lanciato nel novembre 1967: prodotto da Daini Seikosha). Una versione di lusso del New 5.
- 5 Actus (lanciato nel novembre 1969: prodotto da Suwa Seikosha e Daini Seikosha). Il giorno della settimana poteva essere regolato ruotando la corona verso l'alto e verso il basso, e il giorno della settimana poteva essere visualizzato in giapponese o in inglese. Questa fu l'ultima versione a portare il nome Five.
Il Seiko 5 divenne un modello di punta in pochi anni. Ciò fu reso possibile da una feroce battaglia tra Suwa Seikosha e Daini Seikosha. Tuttavia, a causa del suo successo all'estero, sembra che il Seiko 5 sia stato costretto a diventare più conservatore. Poiché gli orologi Seiko erano sinonimo del Seiko 5, era inevitabile che ne venisse prodotta una versione più costosa, ed era naturale che venisse adottato un design che ricordasse i modelli di fascia alta. In risposta, Seiko lanciò la nuova collezione 5 Sports per riposizionarsi come orologio per i giovani. Infatti, il numero di giugno 1969 di Seiko Sales affermava: "La recente diffusione della motorizzazione e il boom del tempo libero hanno ulteriormente ampliato la gamma di attività dei giovani, alimentando ulteriormente il loro desiderio di avventura e velocità". "Oltre il 70% degli acquirenti di Five Sports sono uomini di età inferiore ai 25 anni". Il design fu significativamente rivisto per attrarre gli uomini più giovani. La ghiera girevole sportiva, la cassa volutamente non circolare e il quadrante colorato erano caratteristiche inedite, non presenti nei precedenti modelli Five. Inoltre, l'impermeabilità fu aumentata a 70 m per adattarsi agli sport acquatici e, nel maggio 1969, fu introdotto lo Speed Timer, il primo modello di cronografo automatico al mondo con innesto verticale (anch'esso con un'impermeabilità di 70 m).
Il punto di forza del 5 Sports è l'accesso a un vasto archivio di modelli del passato. Si tratta della serie SNXS, un Seiko 5 di grande successo. Presenta le caratteristiche anse integrate e le dimensioni compatte del Seiko 5. Questo design è stato successivamente utilizzato come base per la serie SNXS del 2024.
Seiko Sales spiega così il contesto di questo design radicale: "Quando abbiamo esaminato i clienti che hanno acquistato il 5 Sports, abbiamo scoperto che un numero significativo di loro lo ha acquistato come componente aggiuntivo. Inoltre, anche per i clienti che lo hanno acquistato come ricambio, il ciclo di sostituzione è stato estremamente breve (circa tre anni)". In altre parole, Seiko ha adottato un design completamente nuovo partendo dal presupposto che i cicli di produzione fossero brevi. Tuttavia, il 5 Sports non ha avuto una lunga durata. Dagli anni '70, Seiko si è concentrata sui movimenti al quarzo. Di conseguenza, il Five automatico è arrivato a posizionarsi come una versione economica per i mercati esteri.
Il 5 Sports fu riproposto nel 98. Era equipaggiato con lo stesso calibro 7S del Seiko 5 e il design era una fedele riproduzione della versione del 69. Tuttavia, la rinascita completa del 5 Sports avrebbe dovuto attendere fino al 2011.
I precedenti orologi Seiko 5 utilizzavano il calibro 7S, il cui design di base risale alla serie 70 di Daini Seikosha. Pur essendo robusto, si trattava essenzialmente di un movimento automatico economico senza carica manuale. Tuttavia, Seiko, specializzata in orologi meccanici, ha lanciato il 4R nel 2011, un movimento automatico a carica manuale con funzione di stop-secondi. Questo movimento, che si colloca tra il 7S e il 6R di fascia alta utilizzato in orologi come il Presage, era ideale per gli orologi meccanici di fascia media. Il 5 Sports, dotato di questo movimento, è stato lanciato lo stesso anno. Nel settembre 2019, il 5 Sports è stato rilanciato come marchio globale.
Uno dei pilastri della serie 5 Sports è la serie Field. Il nuovo modello presenta la funzione GMT, diventata un'icona della serie 5 Sports. Il quadrante in rilievo offre una sensazione tridimensionale unica di Seiko, che vanta uno straordinario know-how nella lavorazione dei quadranti metallici. Cassa in acciaio inossidabile (diametro 39.4 mm, spessore 13.6 mm). Prezzo: 57.200 yen (tasse incluse).
(Sinistra) 5 Sports SKX Series SBSC003
Questa è la versione GMT della popolarissima serie SKX. Come il modello a destra, gli indici non sono applicati, ma in rilievo. La texture del quadrante è sorprendentemente buona per questa fascia di prezzo. Le lancette spesse migliorano anche la leggibilità. Considerando un orologio GMT, questo prezzo è sorprendente. Cassa in acciaio inossidabile (diametro 42.5 mm, spessore 13.6 mm). 66.000 yen (tasse incluse).
Fu in seguito che il 5 Sports divenne un'icona. Junpei Matsue e il suo team lavorarono insieme per creare un prodotto che incarnasse il concetto di "incarnare la cultura giovanile attraverso un orologio meccanico". La prima ispirazione di design scelta fu l'SKX, un orologio subacqueo che all'epoca godeva di una popolarità di culto. Con un design rimasto praticamente invariato dal 1978, fu la scelta perfetta per fornire al nuovo 5 Sports un supporto storico. Allo stesso tempo, allontanandosi dai rigidi standard degli orologi subacquei, il design poté espandersi. Anche la definizione di "5" fu rivista. Il nuovo 5 è composto da cinque S: "Sport Style", "Street Style", "Suit Style", "Specialist Style" e "Sensation Style". Inoltre, la maggiore attenzione di Seiko al design ha permesso ai designer di utilizzare liberamente il materiale del 5 Sports.
Il team di progetto ha considerato anche la redditività. È stato utilizzato esclusivamente il movimento automatico 4R. Inoltre, riducendo il numero di varianti di cassa, sono riusciti a ridurre i costi di produzione. Tra l'altro, al momento del revival del 1998, Seiko ha creato nove modelli in tre stili. Nel frattempo, il nuovo 5 Sports offrirà ben 200 referenze in un unico stile. Questo è l'esatto opposto del 5 Sports degli anni '60.
Il modello di design del 5 Sports è l'orologio subacqueo SKX, lanciato nel 1978. Questo è il modello 007K2, prodotto dagli anni '1990 agli anni 2000. La serie 5 Sports SKX è il successore di questo modello. Movimento automatico (Cal. 7S26). Prodotto di riferimento.
La cosa intelligente è il modo in cui creano varietà. Sperimentando la loro specialità, i quadranti in metallo, Seiko è riuscita a creare una varietà di look diversi per orologi che tendono ad apparire tutti uguali. Fortunatamente, Seiko e i suoi fornitori possiedono un know-how eccezionale nella lavorazione dei quadranti in metallo, che consente loro di creare un'ampia varietà di quadranti. Inoltre, i vasti archivi di Seiko hanno ulteriormente arricchito la gamma. "Se avessimo sfruttato le caratteristiche di un marchio con una lunga storia e avessimo cercato solo di creare design completamente nuovi, probabilmente non avremmo ottenuto il successo che abbiamo oggi", ipotizza Matsue.
L'obiettivo del team di progetto di creare un orologio meccanico di alta qualità a un prezzo accessibile anche alle giovani generazioni si è rivelato un successo inaspettato, che ha portato a diverse collaborazioni. Con l'affermarsi della fama che "si può fare molto con una collaborazione 5 Sports", altri designer hanno aderito al progetto e il numero di edizioni limitate uniche, come la Honda "Cub Limited" e la "Brian May Limited", è aumentato. Tuttavia, l'ampliamento del raggio d'azione è stato favorito anche dalla qualità del prodotto e dagli sforzi dell'azienda per mantenere il prezzo il più basso possibile.
